这具炼金身躯伸出与常人无异的手掌扶住斯蒂芬妮的肩膀，她感觉掌心的温度穿过毛衣渗进自己的身体里。他穿着来时的服装，表情一如既往地放松。高大伟岸的身躯令只扣着一颗扣子的黑色西装外套绷紧，大理石雕塑般的五官利落地切开洒下的阳光，浓密的黑色长发被璀璨的金色桂冠固定。这是皇帝的真正样貌，这是无法用语言形容的魅力，仿佛黄金、大理石与黑曜石所结合的最伟大的艺术品。

“不，那里的外星异形数量可能没有这么多。”禁卫统领低下头看着人造人，“你的情绪很糟糕。”

斯蒂芬妮从二楼窗户往下看了一眼，紧接着她转过身来饱含歉意地为皇帝拿来酒瓶、冰桶和玻璃杯后就离开了书房。十几分钟后，当她再次出现的时候已经身着动力装甲，腰间磁吸武装带吸附着链锯剑与等离子手枪，几缕发丝黏在白里透红的脖颈皮肤上。她看起来兴致高涨，额头满是汗水。自从上次清剿斯库鲁人殖民地的小规模作战以来，哪怕是在繁忙的公务期间她也没有停下战斗训练，期盼有朝一日能够再次踏上战场。

“以为我没法及时赶回来？”

“什么是次优先级任务？”她抬起脑袋、攥紧拳头问道，似乎只要康斯坦丁拿不出令她满意的答案，她就会跳起来把装甲包裹的拳头砸到禁卫统领的脸上。几分钟前，随行的卡玛泰姬秘法师通过阅读定期反馈的指数，明确表示海王星黄道面上那个笼罩新领域号飞船的灵能迷雾越来越强，无论是提前发射的灵能探测器还是秘法师的感应仪式，都无法穿透迷雾看到新领域号的情况——来自卡玛泰姬的秘法师王承担了主要工作，他已经不止一次抱怨过飞船上的伙食不新鲜了——来自火星的技术贤者认为，这艘舰船以及其他小型护卫舰的船体强度并不足以强行通过灵能迷雾。这种超自然现象极有可能损坏船体外部所有传感器被摧毁，还有可能导致船体受损甚至可能被摧毁。

他是运行在另一个层面上的人，如今受困于错综复杂的政治环境，无法将精力完全投入真正有效的工作里。当人类政府还在勾心斗角的时候，皇帝已经将目光放在应对外星威胁上了。皇帝给予火星的密约、建立不朽之城、进攻月球殖民星堡等等，都是现在的人类政府不愿面对甚至拒绝面对的情况，大量本应用于征服人类世界的战争机械被用在外星异形身上。从某种角度来说，如今的皇帝比世界上大多数政客都要仁慈和勇敢。

尼克·弗瑞认为，皇帝向史蒂夫·罗杰斯阐述二战之后美国发动的战争并不会轻易改变后者的想法，殊不知皇帝向史蒂夫·罗杰斯说明的是引发第二次世界大战的真正元凶，并且这些元凶至今依旧活得好好的并且随时会为了一己私欲引发下一场世界大战。史蒂夫·罗杰斯所奋战的一切都毫无意义，美国队长始终是个提线木偶，操纵落榜艺术生的人们仍然操纵着他，他只不过是对抗失控工具的工具而已。皇帝认为史蒂夫·罗杰斯得知这个事实后没有当场发疯可以称得上心智坚韧，当场叛国已经是最温和的抗议手段了。

“不，你做得很好。我的确没法及时赶回来，现在站在这里的只不过是一个用来容纳灵能投影的炼金分身。你和你的父亲为我争取了许多利益，你服从了我给予的最高指令，这样的忠诚值得嘉奖而非惩罚。服从就会获得奖励。”

尽管她见识过皇帝连续几天不眠不休地在办公桌前批注文件、甚至半夜把所有部门负责人拉起来开会、然后又去不朽之城的监狱里给某个囚犯做心理辅导，也改变不了一天只有二十四小时的事实。但如果皇帝可以使用炼金身躯、用不同的身份同时进行不同的工作，那么对他来说一天相当于炼金身躯数量乘以24小时。现在她终于知道皇帝为什么能够同时维持年轻企业家和政治领袖两个不同身份了，可她还是不知道一个人如何同时处理这么多信息而不会发疯。

强烈的冲动让她第一千次发誓，自己将忠于这位值得效忠的君主。

“又一个阿提兰？”蒂塔冷着脸接过设备，将其插入战术指挥系统的数据端口。

他坐在书房里专门为他准备的单人沙发上，脸上显露出厌烦的神情。