“既然这是你的女儿，那么她就有资格参与‘联盟’的会议。”那个生物靠近了几步，黯淡的光束也随之靠近。露比肌肉紧绷，一只手死死攥住手枪握把。此刻她才发现这个生物似乎有这一口流利的英语，只不过某些词汇的用法有些奇怪，说话也有点老派，就好像它们上一次学习英语还是在几十年前。“请原谅我没有为这个重要的场合准备礼物，这里也不太适合举办庆祝活动。”它朝黑尔将军微微鞠躬，“我想，你来到这里肯定不是为了向我介绍你的继承人吧？这位女士……她是否知晓我们的协议？”

“她暂时与协议无关，我来这里是因为你要给我一个解释。”在那个外星生物好奇的目光下，黑尔将军用眼神示意露比保持冷静，同时也是在为自己接下来的试探鼓足勇气。“不是‘联盟’，而是你。克里人。”黑尔将军紧盯着这个身高远远超过自己的生物，“地球轨道上是否存在克里猎杀飞船？”

外星异形就连脚步也停滞了一下。

“我很好奇你是从那里知道的这个消息。”克里人那狡诈的眼神扫视着黑尔将军和露比，似乎在揣测着什么，“介意告诉我吗？”

“你应该先回答我的问题。”

“当然，当然，我们是盟友。”克里人放缓语速，“我可以向你保证，那艘猎杀飞船已经被遗弃了，飞船上的猎头者说不定已经死亡了。那艘猎杀飞船在已有的记录中已经失踪超过两千个标准时，然而隐形措施还在运作，所以我们无法找到位置并且打捞。”

黑尔将军等待外星人继续解释。

“那艘猎杀飞船是克里帝国当初为了某个基因工程项目而派遣的。如今项目被放弃，猎杀船自然也失去了作用……现在看来，你的设备极有可能在某个时刻与轨道上的猎杀船重叠，猎杀船的自动应答器诱导设备开启。这样的结论是否能够说服你，我的朋友？现在你是否可以解答我的疑问？”

黑尔将军犹豫了一会，然后在露比惊恐的目光中开口。

“既然这是巧合，那么我会回答你的一个问题。”

“跑道03可以落地。”

“修正海压1023，跑道03可以落地，quinjet099。”

看到驾驶舱的飞行员伸出手指示意，斯蒂芬妮从折叠座椅上站了起来，原本放在腿上的头盔也被她戴上。在她的率领下，机舱里的所有士兵都站了起来，将完成检查的突击步枪放在胸前。斯蒂芬妮·马利克努力不让兴奋之情溢满到脸上，她知道远在马利克庄园的皇帝可以通过摄像头看到这里的情况。她的心脏砰砰直跳，这是她第一次独自指挥黑色行动，她既担心自己的指挥出现失误，又期盼着任务完美完成后的甜蜜奖励。

她根本不知道，此刻正在接近海王星的一艘星舰、位于地球的三座圣所以及不朽之城发射至太阳系边陲的灵能探测器正在满功率运行，地球上几乎所有参加过卡玛泰姬庆典的秘法师分别簇拥着由蜘蛛网般的电缆、数不清的齿轮组成的巨型地震仪般的机械和一口巨大的青铜鼎，愁眉苦脸地解读机械吐出的长长一摞羊皮纸上含糊不清的占卜预测以及从青铜鼎里不断冒出来的、肥皂泡泡般的梦境碎片，行星防卫系统从地脉中汲取能量并以标准功率运行，系统中心的圆柱上摆放的阿戈摩托之眼闪烁着绿光，扫描着整颗星球及其轨道上的灵能信号，而正在逐步接近海王星的星舰上也有着一个愁眉苦脸的秘法师。

斯蒂芬妮期盼皇帝通过行动监视器观看这里的情形根本不存在。

比起这里的情况，他更在意数据板上的读数。

“最后重复一遍。阿尔法小队控制塔台，贝塔小队控制弹药库，伽马小队控制出入口，其他人跟随我进入实验室。”她拿着一份厚厚的档案袋，上面有着五角大楼的纹章。此时昆式战机刚刚平稳降落，货舱舱门正在缓缓打开，斯蒂芬妮·马利克头盔里的战术目镜上显示着四个金属棺材内容物逐步加快的心率。那是自动冷冻睡眠空投舱正在实行唤醒程序，将肾上腺素以及其他药物注射到超级士兵体内。“quinjet080和quinjet072分别在a、b、c、d目标实行空投作业，播放心理战音频。我们拥有合法手续，任何拒绝放下武器并试图阻拦我们的人都将被直接击毙，没有必要考虑政治影响。你们明白了吗？”

“关于那艘猎杀船……”

黑尔将军用最简单的语言概括她在马利克庄园里了解到的信息，同时也解释了自己与九头蛇的关系。露比察觉到了母亲的背叛想法——她意识到这并非自己的母亲第一次试图脱离九头蛇。当亚历山大·皮尔斯明目张胆地反叛时，她的母亲就直接枪杀了蓝乌鸦岭训练基地里正在和她争吵的九头蛇教师，然而露比却认为那只是代表她们掌握了更大的权力，拥有了更多自主权——背叛这个词在她见过皇帝之后就彻底消失在了脑海里，露比无法想象母亲背叛九头蛇之后将遭遇什么样的打击。她稍稍思考就能明白，为什么母亲要与外星人结盟，这完全是因为她没有选择的余地。