“只有这些吗，黑尔？”斯蒂芬妮讥笑对黑尔将军说道，“君主并不介意你的野心，也很高兴你能铭记他的警告，他只是对你寻找的合作对象不太满意。皇帝的情报网络已经得知了你和克里人合作的消息——情报并非来自地球，而是克里人的哈拉星——我很怀疑，你是否知晓所谓的‘联盟’是个什么样的组织？它们给予了你什么报酬，才会让你一次次联系它们？是成为人类的统治者吗？这么可笑的承诺，你也能相信？”

黑尔将军拒绝做出任何回答。

赢家通吃，失败者没有任何借口。

“不管怎么说，这台设备发出的信号帮助君主的舰船定位到了‘联盟’所在的空间站，现在应该正在准备发起进攻。所谓‘联盟’，只不过是个商业联合会，你所听到的一切都是谎言，‘联盟’根本不想保护人类，它们只打算在萨诺斯到来前进行掠夺。因为你的愚蠢和‘联盟’的谎言，君主即将惩罚这些胆敢窥伺人类种族的外星人。”

斯蒂芬妮·马利克一边示意实验室负责人组织人手搬运设备，一边安排超级士兵和马利克家族安保部队维持秩序。这场行动的伤亡率极低，她甚至不需要编纂一份报告，只需要用训练事故就能搪塞过去。安保部队押送着黑尔将军去往办公室，仔细检查是否存在监听设备。

“露比在哪里？”

“露比和这件事没关系。”

“黑尔，你有个好女儿。她阻止了你继续做错事，你现在还活着完全是因为她的忠诚。”斯蒂芬妮·马利克关上办公室门，“我们并不忠于星条旗，只忠于人类种族，你的罪行与叛国无异，如果是我做出决定的话，我会在这里给你一枪，结束你的罪孽。”

办公室的门被敲响了，一个脸色苍白的女孩被推了进来。

露比表情惊恐，眼神不停飘向自己的母亲。黑尔将军面如死灰，她此刻已经明白了一切，自己的女儿就是马利克家族安插在自己身边的间谍。只是她怎么也想不明白，为什么前脚刚向自己的女儿诉说脱离九头蛇、掌控自己命运的宣言，露比就头也不回地跳进九头蛇的桎梏。

“露比，我的好女孩。”斯蒂芬妮·马利克眉开眼笑，“说吧，你想要什么样的奖励？”

“我……”露比手脚冰凉。黑尔将军低下头，野心的阴燃余烬此刻也被踩碎。

“你以后可以待在我身边，女孩。在我身边，你能学习更多。”斯蒂芬妮瞥了眼黑尔将军，“别担心你的母亲，她的惩罚不会太严重。这完全是因为你，你避免让事情更加糟糕，她应该感谢你。”

(本章完)