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种师道叹道：“太师所言极是，我继承祖上种家军遗志，定要让西夏不敢轻举妄动。我大宋西军皆尽忠职守，愿为朝廷分忧，还望太师明白。”

蔡京见种师道眼下畅所欲言，不再拘谨，便话锋一转，捋了捋胡须，笑道：“师道老弟，你一定还在生老夫的气。元佑党碑之事，老夫的确牵扯到了你。可你不在京城做官，哪里知道其中的难处。老夫宦海沉浮，你又不是不知道。你种家军多少年来，都想建功立业。老夫心知肚明，也想看着你们为朝廷抵御西夏。那大宋江山也就稳固，圣上也高枕无忧。老夫也不必为此殚精竭虑。如若你献出先天图，无极图，太极图，龙颜大悦，自然重重有赏。这加官进爵，指日可待。老夫保举你做永兴秦风节度使，岂不光宗耀祖？你想想看，自你祖上到于今，虽说金戈铁马许多年，但你种家军，还没出一个节度使。如若你做了节度使，那便不辱没祖上，还增光添彩了。岂不是大大的功成名就？还望师道老弟，熟思才是。”

种师道这才明白过来，原来蔡京举荐皇上召见，还亲自设宴，皆是为了祖上留下的宝物。多少年来，祖上种放从陈抟老祖得到的宝物，一直代代相传，从未被世人所知。蔡京为了讨好皇上，可谓煞费苦心，绞尽脑汁。想到这里，种师道心中一怔，心如刀割。动了动嘴唇，叹了一口气，默然不语。

蔡京见种师道无动于衷，便又给童贯递个眼色，童贯叹了口气，道：“老将军，之前本官到关中督战，替陛下分忧，有些言语不周，还望见谅。这不在其位，不谋其职。如若不立些威信，如何统帅三军，抵御西夏。众人跪拜于我，那是跪拜皇上。我只不过代皇上接受荣光罢了。你不跪拜，我不怪你。只要皇上不怪你，做臣子的还有何怨言。你想想看，张载那几句话就说的不错。正道是，‘为天下开太平。’如若你不做大官，如何报效朝廷，如何建功立业。如何为天下开太平？”种师道定了定神色，叹息不已。

童贯瞅了一眼种师道，眯眼一笑，不紧不慢道：“你且不为自己着想，也要为种浩和种溪着想，还有张明远和费无极。种溪赶考画科，京兆府的官员早已写了书信，告知于我，本官便和太师商议之后，命那府尹通过了名额。太师还告诉了皇上。种溪此番进入翰林国画院，乃是不费吹灰之力。如若你太过耿直，加以谢绝，我与太师也并不勉强。今年画科殿试有一千八百人，来自四面八方。皇上只录取前十名。如若将军听从我与太师的安排，种溪便可提前获得皇上殿试的考题。即便他画得不佳，也不必担忧，自有太师和本官在皇上面前美言几句，便万事大吉。”种师道动了动嘴唇，紧锁眉头。

蔡京见种师道微微侧了下身子，便推心置腹，道：“此番你们从京兆府而来，路过洛阳拜谒太祖永昌陵，这等事如若换作是别人，老夫断不会容许。但老夫佩服种家军，便在圣上跟前美言几句，圣上才予以批准。你们在太祖永昌陵的一言一行，那守卫将军早已通报于老夫，可见你们对我大宋的一片赤胆忠肝。将军如今已过耳顺之年了，比老夫小几岁。建功立业，已是刻不容缓。西夏滋扰西北，你种家军便有用武之地，如若朝廷议和，你种家军无仗可打，岂不英雄无用武之地了？”种师道站起身来，缓缓又坐了下来。

童贯见种师道心神不宁，目瞪口呆，又笑道：“将军不为自己，也要顾全大局。本官对你父子三人并不陌生，张明远、费无极虽说知道不多，可太平先生李长安在终南山的故事，本官却了如指掌。皇上虽说日理万机，公务繁忙，可最喜欢广交朋友。四个青春俊杰与皇上乃是同龄人，想必见了会有许多话可说。将军想想看，如若你献出三图，我与太师再从中周旋一番，你们五人一同进宫面圣。别说种溪进入国画院轻而易举，便是种浩加官进爵，张明远、费无极跟着沾光也未为不可。那皆是我与太师在皇上跟前几句话的事。”一语落地，喝了一口茶。

种师道寻思，这两个贼子，如此厚颜无耻，花言巧语，虽说有些牵强附会，但也颇有道理。没想到，童贯这厮居然拿师父张载说服于我，可见蔡京、童贯为了博得龙颜大悦，可谓费尽心机。答应想必孩子们会唾弃于我，可不答应，进宫面圣恐怕都会受到阻挠和干扰，此番进京便一事无成。即便溪儿靠真才实学考上了翰林国画院，想必也会被冒名顶替。即便不被冒名顶替，也会被蔡京和童贯的人排挤打压。溪儿十年作画，将化为泡影。浩儿的将军想必也是此二人所为。明远、无极就此与皇上无缘相见。想到此处，种师道肝肠寸断，心如刀割。一瞬间，百感交集，多年以来，从未如此难以决断。蔡京和童贯见种师道勉为其难，便让他回去想一想。

顷刻，蔡京让管家送种师道等人离开太师府。走在汴河边，张明远等人谈笑风生，种师道却神情肃穆。“干爹，他们莫非为难你了？”张明远见种师道出了太师府，一路上少言寡语，便问道。费无极道：“我看，岂止为难，一定是刁难。”种浩拉着种师道的胳膊，关切道：“爹爹想些什么，说出来我们听听可好，别憋在心里。”

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种溪挽着种师道的胳膊，急道：“爹爹，他们果然刁难于你，孩儿即便不考国画院，也不会让他们刁难爹爹。”“你们几个小鬼头，不必胡思乱想。老夫是想起到东京以后，路上的所见所闻，不觉有些若有所思。情不自禁，想起年轻时候罢了。还记得祖父种世衡当年便带我来过东京。如今祖父不在了，我也老了。如何不令人感慨万千？”种师道愣了愣，寻思开来，绝不可让孩子们得知此事，还是搪塞一二，再做计较，想到这里，不觉眼里含泪，动了动嘴唇，咳嗽一声，笑道。

种浩道：“爹爹说我们胡思乱想。”张明远道：“干爹，我们绝非胡思乱想，你们想想看，东京如此繁华，可昨日所见，一目了然，但见危机四伏。”费无极道：“你又是杞人忧天，不过是骑马的与坐轿的争道；望火楼没人管；有不少懒卒，有人偷运官粮。又不会伤国体，有何担惊受怕的，岂不草木皆兵了？”种师道、张明远、种浩、种溪点点头，默然不语。张明远突然想起太师府里的蟹黄包子，便询问一盘下来要多少钱。