等费无极等人下山后，张明远让扁头留守草庐，便带着子午和余下，下山拜访种师道去了。

到了府邸，见种师道坐在荷花池边，看着游鱼发呆，张明远喝了口茶，便问道：“干爹，听说童贯南下征讨方腊去了，如今不知结果如何。我素闻江南黎民百姓苦难深重，他们一个个都是夹缝中求生存，实属不易。”

种师道点头一笑，默然不语。种浩道：“明远，别问了。我们都不赞同童贯南下。他对付的是什么人?都是咱大宋的人，我们于心不忍。毕竟多年以来，西军都与西夏作战，这是保家卫国。童贯去屠杀江南的方腊，这又算得了什么呢？”

种师道叹道：“这件事，老夫也束手无策，朝廷自有道理，你们都不必自寻烦恼。”

张明远纳闷道：“为何如此？”

种师道叹了口气，喃喃道：“方腊乃造反，世人皆知。但他提出诛杀朱勔，便是替天行道。如此东南百姓才会一呼百应。朱勔的罪恶是大搞‘花石纲’，方腊要以此为借口，攻城掠地，为帝图皇，朝廷便无计可施。老夫并非贪生怕死之徒，也不是不愿意为朝廷效力，只是跟随童贯出征，那可是一件吃力不讨好的事。童贯怕我抢头功，故而不让老夫南下征讨方腊。老夫本来就大病初愈，去了东京回来也身体不适，故而就作罢了。再说朝廷要我坐镇西北，让我不可轻举妄动，我就只能按兵不动了。”

尹氏劝道：“不去就对了，且不说童贯坑害刘法之事乃前车之鉴，单论江南水土不服就令人退而却步了。西军也是可怜，与西夏厮杀了许多年，本想天下太平，休养生息，没想到又被拉到江南去征方腊。西北人到了江南，水土不服，如何是好？如若客死他乡，便痛心疾首了。这江南之地，尤其苏杭一代，从四月起，阴雨绵绵不绝，直到七八月。这五六月又是酷暑难耐，江南湿热，西北人可受不了这份苦。真是可怜那些士卒，背井离乡，跟着童贯去讨伐方腊。黎民百姓便要遭殃了，战火纷飞，妻离子散，人命关天，血流成河。想想看，皆是大大的灾祸。”

姚月道：“可不是，我大宋西军的马革裹尸，历历在目。他们本想平定西夏后，与家人团聚，偏偏童贯不消停，意欲建功立业，便马不停蹄带领西军南下。”

种雪道：“我可听说西军刘延庆屁颠屁颠跟着去了，这厮比姚家军和折家军都厉害，居然是争先恐后。”

种师道问道：“明远，你此番下山，只是为了看我和你干娘么？”

张明远道：“当然不是，还有两个新收弟子，本想带他们前来拜见，但他们回家心切，过一会就来了。”

种师道叹道：“常言道‘青出于蓝而胜于蓝’，明远，这为人师表，并不容易，你要明白。不过干爹听到你收徒了，欣慰之至，替你高兴。你师父在天有灵也会欣慰之至。”

张明远听了这话，点头道：“干爹放心，明远自然不敢怠慢，定当不负所托。绝不敢误人子弟，人前卖弄。但愿他们行走江湖，为国为民。这些年，我行走江湖，知道实属不易，不敢妄自尊大，自当谨小慎微。”

正在此时，两个小子走了进来，后面跟着管家老伯。张明远介绍二人。子午和余下一同拜见种师道，又问候其他人，众人不再生疏。丫鬟献茶，都坐下来说话。

种师道笑道：“你二人都是京兆府人氏？年纪轻轻，后生可畏。”

子午和余下点了点头，齐声道：“我们素闻种家军的威名，也知道老将军的鼎鼎大名，只是人微言轻，不敢登门拜访。实话实说，之所以上终南山拜师学艺，也是想结交种家军，毕竟江湖上早传言，终南山太平草庐与种家军可谓亲如一家。”此言一出，众人了然不惑。

种师道喃喃道：“见到他们，老夫又想起溪儿当年的样子，不知他如今在东京图画院可好？那小子当年与眼下你们这些年轻人都一样，初生牛犊不怕虎，越是艰险越向前。”

尹氏劝道：“夫君，不必如此。上个月溪儿回来，上终南山祭拜他师公太平先生，你们父子才见过面，才分开不久，你又想他了不成？”

种师道喝了口茶，叹道：“他是次子，从小在我身边，如今背井离乡，挂念他，担心他，也在所难免。只是我不常挂在嘴边罢了。夫人，你就不必安慰我了。昨晚你说梦话，嘴里还不是念叨溪儿个不停。”众人都笑。