这一路众人快马加鞭，沿着黄河走，但见渔民在黄河边打鱼，好不逍遥自在，但也见到不少饥民，在河边搭建许多破帐篷避难，不时有官军来回巡视，就怕有乱民滋扰州府，抢劫府库。

张明远和费无极等人跨马来到济南府城外，但见天高地阔。黄河并不遥远，一望无垠。那鹤发童颜坐在城墙下说说笑笑，小孩子也结伴玩耍。时不时走过几个饥民，便令人愁容满面。张叔夜在济南府的府衙热情招待张明远和费无极等人。

张叔夜道：“接到皇上指令，我便在济南府专门等候你们的到来，路上可还顺心么？”费无极道：“不闹心就不错了。”

普安道：“可不是，没想到黄河边那么多饥民，饿殍遍野。”张叔夜道：“你们知道就好，这可是天灾人祸。天灾不可怕，人祸才可怕。童贯伐辽无可厚非，朝廷征集粮草和军饷也情有可原，偏偏旱灾又至，庄稼地颗粒无收。让黎民百姓怎么活？江南方腊犯上作乱，那是‘花石纲’造成的。如今北方动荡，便是伐辽和旱灾所致。江南百姓遭了殃，如今河北百姓又遭殃。不知你们在东京，见到的又当如何？”

张明远怕张叔夜忧心忡忡，便撒谎道：“没什么事发生，毕竟是京城，还好，还好。”张叔夜早听说了朋友从东京捎来的消息，眼下东京郊野也发生了饥民。毕竟童贯伐辽，军饷大多都从京城征调。

费无极见张叔夜一脸狐疑，便知道瞒不过张叔夜。费无极给张明远使个眼色，示意他实话实说，张明远只好如实回答。

张叔夜神情肃穆，叹息道：“我就知道此番张万仙和高托山犯上作乱，不可小觑。恐怕比方腊和宋江更棘手。宋江是流寇盗贼，方腊是为帝图皇。朝廷讨伐，合情合理。但此番有所不同，饥民是血淋淋的，伐辽劳民伤财也是众所周知。山东的饥民和河北的饥民都到东京去闹腾了，官军只好出动，将他们阻挡在黄河边。眼睁睁看着饿殍遍野，实在令人痛心疾首。如若放在当年，我也好调兵遣将。眼下我却不能，如若激起民变，那可是大大的罪过。”

听了这话，子午道：“让我们对付老百姓，我们的良心不答应。”普安道：“可不是，师父们当年不曾去剿灭方腊。”

余下道：“方腊毕竟是大宋子民。”武连道：“方腊为帝图皇虽说不妥，可也是朱勔逼迫的。”费无极道：“好了你们别说这些，虽说在济南府，可说话也不可口无遮拦。”

张明远道：“我们马不停蹄赶来，看到老百姓受苦受难，实在于心不忍。”顿时眼里含泪。

张叔夜道：“你们一路辛苦，先且歇息一日，明日我设宴为你们接风洗尘。你们先去歇息，皇上特命准备馆驿接待你们，你们就不必住客栈去了，毕竟眼下人多眼杂。张万仙和高托山的人如若得知你们是皇上跟前的人，便要麻烦了。”

张明远道：“那多不好，我素闻馆驿是为各地朝廷命官准备的，我们何德何能敢消受，我们还是去住客栈好了。”张叔夜却对张明远耳语几句，张明远勉强答应下来，随即引众跟随那济南府干办到馆驿歇息去了。

次日，张明远和费无极又引众抵达张叔夜在济南府的府邸，那府邸是前任留下来的，张叔夜没有丝毫改头换面，那后堂的桌子看上去颇为陈旧，书架上却摆满了许多书卷。众人落座，谈笑风生。

张叔夜道：“到了济南府，你们感觉如何？”张明远道：“只是进了城门，见民风淳朴，好似江南水乡。”

费无极道：“毕竟是孔夫子的故里，知书达理，彬彬有礼，不在话下。”子午道：“孔夫子的故里可不在济南府，在仙源县。”

普安反驳道：“此言差矣，汉唐都叫做曲阜，多好听。偏偏大中祥符五年朝廷改成仙源。”

余下道：“仙源也没错，孔夫子好比神仙，神仙的根源，简称仙源，有何不妥？”武连冷笑道：“一派胡言，改来改去，令人费解。”

张明远问道：“大人，这齐州济南府曾经可有一个叫做曾巩的知州？”张叔夜点了点头，喜上眉梢，介绍道：“我到了济南府就去祭奠曾巩。你们居然知道他，不错。”

张明远等人便齐声道：“那就劳烦大人介绍一番了。”张叔夜喜道：“好，我便说说看。熙宁二年，在京城任职数年的曾巩，因在王安石与司马光关于变法的争执中把两边都得罪了，遂向神宗皇帝提出请求，想要外调到地方做官。神宗皇帝很舍不得，但还是安排曾巩出任越州通判。”

子午道：“这个官，名字挺好听。”张叔夜道：“曾巩到任后，便察民情、访贫苦、探虚实。越州从酒坊征收赋税，供衙门使用。酒坊钱有限，不够财政开支，不足便分摊到老百姓身上，还明文规定，确定了七年。期限已到，衙门却仍旧重税，横征暴敛，没有按规定停征。曾巩得知后，马上停止了这笔赋税的征收。”

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张明远喜道：“可见曾巩做官，真是为民请命了。”

张叔夜饶有兴致之际，又介绍道：“后来啊，碰上饥荒，灾情很严重，民生很凋敝。曾巩便安排人广贴告示，要求各县富户如实申报自家粮食的储量。富户们申报上来储量达到十五万石后，他立刻发布政令，要求各地富户以比仓粮价略高一点的价格向百姓出售粮食，从而使饥民能就近购买。曾巩还筹集了五万钱，借给农户购买种子。”

普安叹道：“此乃雪中送炭。”众人皆深以为然，张叔夜也点了点头。

子午问道：“大人，曾巩在济南府又有什么政绩呢？”

张叔夜道：“听说济南府当年有一周姓富户员外，其子周高为富不仁，横行乡里，民愤极大，但周家势大能动权贵，又与地方官沆瀣一气，寻常百姓家根本不敢惹。曾巩初来乍到，却并不畏惧，一面按兵不动，一面偷偷搜集证据，最终将周高法办。当年章丘一带有一伙叫做‘霸王社’的土豪，他杀人越货，无恶不做，曾巩使出美人计，让这厮放松警惕，暗地里派兵将他们悉数抓获，将三十一名罪犯判刑，发配儋州去了。曾巩还在齐州开创了‘保伍’之法，以五户为一保，监督出入，实行外乡人登记，有盗贼则鸣鼓相援。通过曾巩的治理，齐州盗劫情况好转，明显下降，由暴乱多发之州变成了平安之州，风气为之一清。”张明远听了喜上眉梢。