才谋害了天子，嫁祸我等。

还请刘使君救我，否则，大汉必被那姜滔取代。”

曹操一把鼻涕一把泪，向刘表哭诉道。

其实在得知天子被害之时，刘表便隐隐猜到，怕是天子乃是姜滔所害。

这曹操不过是替罪羊也。

只是如今姜滔占据大势，若对其质疑，反而会被其倒打一耙，甚至出兵相向。

对于曹操，刘表无疑是同情的。

但是刘表，此时也不敢为曹操正名。

“孟德与我，少时便相交相识，我岂不会信孟德？

只是如今贼人势大，我亦不敢与其公然对抗。”

随后，刘表又将姜滔欲接自己去新都做天子之事告知给了曹操等人。

曹操等人听到姜滔“先至新都者为天子”的操作，也很是惊讶。

然后毛阶便开口道：“刘使君万不可前去，否则便是羊入虎口也。”

“此之关键，我也知晓，我也是断然不会前去新都。

只怕那姜滔此计不成，公然伐我荆州，我亦不能与之对抗也。”

刘表也很是忧郁。

“如今刘使君只能暗中派人前去联结益州的刘使君，关中的马腾、韩遂等人。

如此，可联合抗齐也。”

毛阶说出了计划。

刘表听后，也知只能如此。

于是刘表便将曹操、毛阶藏于自己府中。

又公开表示颍川太守任峻愿弃暗投明，自己愿意接受其归降。

让其驻扎叶县，以为屏障。

然后，刘表又派出使者，往关中、益州而去。

特别是益州，派人前去，一定要阻止刘璋离开益州，以免被姜滔有机可乘。

……

建安三年（198年）三月中。

当姜滔带领大军，追击曹军余部颍川太守任峻来到荆州边境时。

才发现任峻已改换了荆州旗帜，已为荆州军也。

“看来这刘表是不愿到新都去做天子啊！”

见刘表收留了曹操部将，姜滔等人立马也是明白了刘表已有据荆州以抵抗自己的决心。

否则其完全没有必要收留曹操余部，惹人非议之举。

不过姜滔还是没有急于攻略荆州。

而是一面等襄阳混在使者团的耳目回来，确认刘表的态度。