贡院之内。

张拙与陈礼钦两人身穿深蓝色官袍，手扶腰间革带，在一排排考房当中的小路上并肩而行。

考房当中是士子奋笔疾书，两人身后则是一众官员默默随从。

待到走出考场，张拙撇了一眼身旁的陈礼钦，屏退身后官员轻笑道：“陈大人倒是个好父亲，秋闱之日专程来贡院为你家两位公子撑腰，难不成还怕他们落榜不成？若叫御史知晓，定参你一本，告你不避嫌之罪。”

陈礼钦神情有些不自然：“大人误会了，我只是担心秋闱出乱子而已。”

张拙哈哈一笑，他拍了拍陈礼钦的肩膀，压低了声音说道：“放心吧，此次帘官皆为徐老大人亲手批选，都是他的门生故旧，十拿九稳。”

陈礼钦缓缓展颜，他为洛城同知，管不得这内帘官阅卷之事，只能管外帘。

内帘官批选之权，一直在内阁首辅徐拱手中，张拙乃徐拱侄女婿，如今一应外事全由他打理。

张拙承诺下来，陈礼钦便可以放心了。

思索片刻后，陈礼钦迟疑着开口说道：“我家还有一犬子。”

张拙笑道：“是下棋赢了靖王的那位？”

“正是，”陈礼钦坦然道：“先前他犯了一些错，我见他屡教不改，便将他发落到了太平医馆当学徒。”

张拙惊讶：“哦？我观那孩子品行不错，性格沉稳内敛，他能犯什么错？”

陈礼钦迟疑片刻：“他几年前被狐朋狗友领着去了红衣巷的赌坊，一年时间竟欠下数百两银子。”

张拙乐了：“我当是何事呢，谁年少时没犯过差错？何至于将他送去当学徒啊。伱看我那十多个儿子，又有几个是让人省心的？”

陈礼钦叹了口气：“我也不曾想到，他这两年竟能改过自新。我遣人寻了他的街坊邻居询问，个个都夸他知书达理、勤劳肯干。”

他看向张拙说道：“大人，我打算将他带回府中，明年开春便送去东林书院，届时还需要您帮忙疏通疏通。”

说是疏通，实际是找张拙再要个许诺。

寻常人想要科举极难，可此事对张拙、徐拱来说，再简单不过。

张拙捋了捋自己稀疏的胡须：“前些日子徐老大人有一张内阁票拟被户部驳了，事也不大，不过是徐老大人想要为家乡修几条路罢了，此事不知令尊能不能通融？”

陈礼钦皱眉许久：“我会给家父去信，向他提及此事。”

张拙眉开眼笑着拍了拍陈礼钦的肩膀：“陈大人是位好父亲啊，真是为自己儿女操碎了心。”

陈礼钦感慨道：“可惜儿女无法体谅父母苦心。也不怕大人笑话，我那犬子至今不肯随我回府，连声父亲也不愿意叫了。”

“无妨无妨，”张拙劝慰道：“他如今不过是与你置气罢了，还能真舍了陈家的门楣不成？当个太医一年才能落几个钱？待他在市井吃够了苦，明白一文钱难倒英雄汉的落寞，自会灰溜溜回家。”

张拙乐呵呵笑着说道：“前阵子我家老三说要去江湖上当个游侠儿，学人行侠仗义。他刚出门，我便遣人在街上偷了他的荷包，这小子早上辰时出的门，午时便回了家，刚好赶上吃午饭。要我说，你就干脆断了你那儿子的学银，他自会回家的。”

“这倒是个办法……”

此时，张拙眼神闪了闪：“对了，不知令郎陈问宗可有人说媒？我有一女儿如花似玉，正待字闺中……”

“大人！”一名官员凑上前来禀报。

张拙不悦道：“何事，没看见我正与陈大人商议要事？”

那名官员为难道：“大人，王爷遣人召您前往刘家屯，说是已为您想到了解决难民之策，您的政绩有救了。”

“什么？”张拙目光炯炯有神：“此话当真？”

“当真，”官员又转头看向陈礼钦：“正好陈大人也在这里，靖王召您一并去刘家屯窑厂。”

“召我何事？”

“王爷说，您的河堤也有救了。”

陈礼钦一怔，刘家屯窑厂，那不是自己先前去寻陈迹的地方吗，那里怎会有救河堤之法？

……

……

窑厂内，众人还在欢腾。

“陈迹，咱们成了！”