她顿了顿，颤着声开口。

“这……恕我不能直言。”

“当然。”宁肃很大方地点点头，“夫人本来也无需跟我交代。”

沈夫人转向沈南乔，此时她情绪显然已经稳定了许多。

“我只能说，当时有人察觉了我的身份，再留在沈家，很可能整个府邸都会被牵连。”她喟叹一声，“老太君向来待我不薄，而且你日后谈婚论嫁，娘家绝不能倒，所以万般无奈之下，我才想出了假死这个法子……”

“那你为什么不回外祖家呢？”

沈夫人眼中愧疚一闪而逝。

马姨娘轻轻上前两步，颤抖着声音道。

“夫人放心不下您，宁可不见天日地守着，想看着二小姐成婚出嫁……”

沈南乔怔怔站在那里，说不出这一刻心里是什么滋味。

埋怨，愤怒，惊诧，种种情绪过后，似乎只剩下了无尽的茫然。

宁肃反手揽住她肩膀，冲沈夫人点点头。

“如果夫人现在执意要走，宁某可以派人护送您出城。”他看了眼怀中的小姑娘，“至于乔乔，下半生交给我便是。”

沈夫人深深吸了一口气。

宁肃这话，她信。

然而没有见到女儿之前，她可以坦然离去，从此相忘于江湖江湖。

可这孩子真真切切站在眼前，一字一句哭诉她这些年的种种不公时，自己一时间也有些无措。

沈南乔看了看沈夫人面色，忍了忍，最终还是开了口。

“若我今日没来，你原本打算去哪儿？回外祖那里吗？”

沈夫人摇摇头。