多年前，老和尚问小和尚。

“护国寺，为何叫护国寺？”

小和尚歪头，“为何？”

老和尚道：“玄机，你再念一念？”

“护国寺……护国寺……”小和尚眼睛一亮，“师傅，是护国！”

老和尚欣慰的笑了。

多年后，玄机于北地佛安寺，问小和尚。

“护国寺，为何叫护国寺？”

小和尚将护国寺几字在口中念了一遍，道：“师傅，是护国。”

玄机摸摸小和尚的头，“谛观，你比师傅要聪慧。”

小和尚双手合十道，“谨听师傅教诲。”

玄机喉头腥甜，他捂唇低咳了几声，摆摆手，“下去抄经吧。”

昏暗的厢房重新恢复寂静。

玄机从怀中，取出了一串珠玉，那是帝王冕旒上的珠玉串，由护国寺僧人在清扫大殿时发现，交到了他的手中。

他没有将这串珠玉交回，而是带着它，离开巳山，一路北上。

珠玉在手指的磋磨下，圆润光滑，泛着淡淡的光泽，令他仿佛看到了那摇晃的冕旒，和珠玉后摄人心魂的双眸。

那年雪地，师傅将女婴交到他怀里，告诉他，这便是晟国的国运所在，是不可窥探的天机。

他并不以为意。

师傅圆寂后，命他务必护住公主。

他暗中威慑太后，为她抹去太后派去的人在沈家村的一切。

他通过一封封书信，看着她长大，也曾在云游时，歇脚于沈家村。