程桥肖府。

朝廷派来的钦差大臣没有第一时间去官府，反而先去拜见了肖家。

肖宗良也算给面子，出了自己院子，来大厅迎接。

几番寒暄之后，钦差抛出个问题，“在下该从何处入手呢？”

听他用的谦词和恭敬的语气，肖宗良和肖启泽对视一眼，终于放下了心。

末了，钦差又问：“二位的顾虑在下明白了，不过，总要有些东西可以交差不是？”

“不会让您难做的。”

……

在泽南道上又马不停蹄地前进了数日，闻松终于到了大祁最南之处——腾关。

此地也正是肖启文戍守之处。

一进腾关地界，随处可见怪石嶙峋。山上木少石多，石头巨大无比，最大的石头块儿能自成山坡，每一块巨石都直接从地底深处冲破土壤，不由分说地霸占了边疆的土地。

翻山越岭之后，大祁的军营便驻扎在一块平坦的沙地之中。

腾关的巨石成了天然的屏障，易守难攻，昼夜保卫着边疆百姓。

肖启文一下马，就去着手准备村民的搬迁安置事宜了。

闻松作为平民，不能离军营太近，就挑了一处便宜的客栈住着。

舟车劳顿的行程，使他很快就入睡。

次日，他便收到了肖启明因“病”逝世，程桥县令薛广山被革职查办的消息。

虽然早有准备，但真正听到这死讯之时，还是唏嘘不已，同时也不得不再次感慨幕后之人行事周密，不露痕迹。

“这人手段缜密如斯，竟然直接越过了禁卫和官兵，径直冲肖启明下手。”

连常忠信都忍不住评价了一句。

庆幸的是，官兵和禁卫没有太大伤亡。

那日，腾关有传，将军府办了一场不外宣的小丧事，百姓们都在猜测，是哪个佣人去了。

暮色渐浓。

最后一抹余晖落在了京城肖府的床榻之上。

肖启明之子肖临正合眼躺在床榻上，一动不动。

从接到肖启明逝世消息之日起，肖临就一直这么躺着，只在用餐内急之时，会动一动。

似乎，躺在床榻上，昏昏欲睡，就能躲避一切噩耗，就能无视一切不想接受、不能接受的消息。