假如不是因为天子的私心，他们本该在一两年后结缡成为一对爱侣。

咸宁绕过周玉明，径自走到周夫人身边坐下。

周玉明一时进退维艰，立在原地，神色僵直。

直至周夫人开口，对咸宁道：“你舅舅原本为你表哥在并州谋了个知县的位置，想叫他好生磨砺一番。只是你表哥有自己的主意，已自请到凉州去了。那边正巧遇上突厥人犯关，想来你表哥也能更有作为一些。”

咸宁抬起头，没有错过周玉明脸上一闪而过的尬色。

这是到底年轻，心中还存着几分情义，却又不能对上一辈做出的决议指手画脚。

周夫人却只笑呵呵地细细拨弄茶具，又笑道：“今日喊你来，便是让你陪着我这老婆子和你表哥吃顿酒。虽说是表兄妹，到底从小一块儿长大，就跟亲兄妹似的。往后你表哥若是建功立业、封狼居胥，也算是美事一桩。”

咸宁垂着脸，感受到两道若有若无的炽热目光落在自己身上，却没有抬头。

周夫人已经替她做出了决定，也说出了该说的话。

*

周玉明失魂落魄地走后，下人才终于姗姗来迟地奉上了一壶菊花酒。

可惜如今才是盛夏，还不到蟹膏肥满的时节。否则烫一壶菊花酒、再拆几只蟹，也不失为美事一桩。

从前她跟着母亲住在丽正殿时，每到重阳前后，母亲总喜欢就着一壶菊花酒和一笼蒸蟹，独自抚琴作对，直到甄娘娘住到丽正殿里，才热闹了几分。

周夫人问她：“你可怨我断了他的念想？”

咸宁摇了摇头，诚实道：“稚娘该谢过外祖母。”

周夫人听了她的话，几不可闻地哼笑了一声：“若是叫他悔婚之后又来再续前缘，岂不是将丽正殿的颜面踩在了脚下。”