“县志中记载，鬼新妇害人的命案最早是十年前从贺员外家开始的，这贺员外是什么人？”

“是做木材生意的。咱们康城是凉州境内唯一一处连通湖海的县城。南来北往的货物大多靠商船运送。造船需要木材，这一来二去贺员外家的生意便越来越好了。”

“贺员外家的续弦夫人是如何死的，你与我细细说来。”

康城县人人都在传，贺穆先克妻，先后克死了两位夫人。原配夫人入门六年短折而死，续弦夫人更是离奇，过门前三日穿着嫁衣死于山野之间。

仵作查验，是从山坡滚落跌撞而死的，恰巧又碰到了山中猎户捕猎的陷阱，双足自脚踝起被刀锋砍断。尸首被人发现之时，两只脚挂在利刃之上，身子则是扎在荆棘里。

“贺员外是个厚道人，这位续弦夫人虽然没有过门，但还是让人入了族谱宗庙。”

“鬼新妇的传闻又是怎么传出来的？”

“起先大家也没觉得有什么不对，该婚的嫁该娶的娶，不过……自打续弦夫人死后，怪事频发。先后又有五位新妇皆在婚前或是成婚当日暴毙，她们无一例外都穿着嫁衣，还被砍下了双足，尸首悬挂于娘家门前。百姓人人心颤，这几年办喜事的人家几乎都绝迹了。”秦昌叹了口气，“大家都说，是那死去的女娃娃们来报仇了。”

“女娃娃？”夏惊秋蹙眉问。

“长史是富贵地方来的，不知咱们小地方溺女成风。学堂之上无罗裙，弃婴塔里无男婴。早年间康城还未开挖漕运，别说是员外了，就连做生意的都没几个，平头百姓更是连自己也养不活，若是生了女儿，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻烦的，直接扔进灶台里。有好心人在县城西边用石子垒了一座石塔，溺死的女婴大多都去了那里，再由人统一收敛烧成灰齑，卖于农户作施肥之用。”

夏惊秋心口一阵翻江倒海。

“那些女娃娃都没好好瞧过这世间，怎么会心中无怨？”

“这样的世道……看了，也是脏了眼睛！”夏惊秋将书册拍在案几上。