众人回到陈家老宅。

两年未归，又经历战马的践踏，陈家老宅就像一株枯树，已不复簪缨世族的繁华盛景。立在破损的高大阀阅前，阿姒也不再像十岁时那样，会感到畏惧，她如今只有困惑。

爹爹，姑母，包括晏书珩。

他们是为了什么？

仆从已简单拾掇过陈宅，时隔两年，阿姒再次睡在旧时闺房，辗转反侧，无端地惴惴不安。

其后倒是风平浪静。

第三日，祭拜后，陈家人见近日胡羯和北燕有异动，决定不等朝廷巡狩的官员，次日提早返京。

半夜，叩门声惊醒阿姒。

“是我，你九哥。”

九郎的语气一向松快，此刻却分外凝肃，“探子来报，城外涌来数千流民，是从临颍和颍阴而来。”

阿姒想起晏书珩的话。

她披衣起身开门：“流民突然集中朝阳翟涌来，必是周遭来了胡贼。看来我们得连夜出城了。”

九郎亦如此想，二人快步朝外走去，在院外碰上破雾。

“回禀女郎，暗探来报，两个时辰前，羯人三万兵马攻至临颍，临颍守军只四千，城主已投敌！”

阿姒神色凝重。

她问破雾：“这一带兵力最强的城池是哪一座？”

破雾道：“东、南两面的襄城和颍阳皆有守军六千，但因羯人的兵马总数未知，无法预知胜负。西面数城兵力薄弱。阳翟守军九千，已是周遭守军最多、粮草最足的城池。”