帝皇严肃的看着他。
＋在这里的事情结束后，我就会正式下达诏令：我希望你，我的子嗣与凤凰大君，从今日起肩负大漩涡至高守护的职责，这是专门为你而设置的头衔，属于它的责任就像它的名字一样简单。＋
凤凰迟疑了一下：但他的笑容比他的思想要更迅捷。
“我的利刃从今以后要扞卫好大漩涡的每一个世界吗？”
＋可以这么理解，从单纯的军事角度出发，大漩涡中的每一个世界都属于你的责任范围，他们的居民和管理者，无论是谁，也都有责任配合你的行动：我在四个候选人中选中了你，福格瑞姆，你有胜过你的兄弟们的地方。＋
“我对此毫不意外。”
凤凰尽可能笑的谦逊：他知道他的竞争对手是马格努斯、察合台可汗以及伏尔甘，战胜这四位兄弟有什么值得骄傲的呢？他本就已经胜过他们了。
原体点了点头，用最骄傲的语气写下了自己的誓言。
“交给我吧，父亲。”
“给我一代人的时间，大漩涡将成为帝国最完美的堡垒。”
＋你有更多的时间去完成。＋
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帝皇的通情达理却在凤凰这里得到了拒绝的微笑。
“那太麻烦了，父亲，我可不愿意将我所有的时间和精力都耗费在大漩涡这一个地方上：我想这不是什么终生制的头衔，对吧？我也许可以推荐我的继承者？”
＋当然可以：在以后，如果情况允许的话，我更希望大漩涡的守护者可以是阿斯塔特战士甚至是凡人中的精锐，你们的才能没必要完全耗费在这些事情上。＋
“我就知道。”
凤凰眼中的光芒更甚：他变得跃跃欲试了起来。
“所以，是私下的任务？”＋没那么严肃。＋
帝皇摆了摆手，他很认真思考着接下来的话语。
＋我不知道我该如何用语言来形容这个有些抽象的任务，但是我的福格瑞姆，从今以后：我希望你能够成为我的嘴唇。＋
“嘴唇？”
凤凰挑起了眉头，他对于这个词汇感到了单纯的惊讶。
“向所有人唱歌吗？”
＋不，那是属于你的另一个兄弟的责任，我希望你做的是能够向帝国的子民微笑，能够让他们最直观的感受到我们的善意，而且还能反过来，第一个去品尝或者鉴定他们能够给予我们的东西。＋
帝皇的目光迟滞了一下。
＋简单来说，我希望你能够从文化、美学以及精神等方面充实我们已经打下的大业：我们将全银河的资源紧握在手中，接下来要做的就是将它们吃进肚子里面去，而在此过程中，嘴唇是第一步，我希望你能辨别出哪些是好的，哪些又是有毒的，我希望你能成为最敏感的那一关，告知所有人都有东西值得我们去吸收。＋
＋毕竟，我们是不可能一直维系一个纯粹的军事帝国的，这一点我们都明白：我们的征服是为了接下来的艺术和发展，是为了能重新统一人类的资源，将它们锻造成能通往未来的道路。＋
＋我不确定你是否听懂了我的意思，孩子，我只是想说……＋
“不，父亲。”
凤凰微笑着打断了他。
“我可以理解为文艺部、教育部加上一部分内政部？”
＋不止于此。＋
“啊，我当然知道：艺术只是其中狭隘的一部分而已，您是想让我作为您的嘴唇，甄别出您来不及甄别的那些未知事物，挑选出里面具有美学价值的存在，让它们能够进入到帝国的肠胃里面，再将那些不可取的抛弃在外，对吗？”
＋毕竟，嘴唇是我们与外界沟通时最重要的媒介。＋
＋你可以看不到，听不到或者闻不到，但你不能不吃东西。＋
＋更重要的是，你需要鉴别到底是什么样的东西才能入腹。＋
＋这比战争更重要。＋
＋而我知道你有这份能力。＋
“没错。”
凤凰笑了起来，他瞳孔中的光芒已然转变了色彩。
一种名为野心的色彩。
“您说的对，这的确是一种听起来很抽象的职责。”
“但抽象派，恰恰就是我最近刚开始喜爱的一种美术风格。”
“我会知道我需要做什么的。”
“我也会理解你所说的话的。”
——————
“当然：按照我的方式理解。”
“我不一直都是这么做的么？”
但午夜幽魂大大咧咧地斜在他的基因之父的面前时，那副用狰狞来形容都太过于轻微的笑容让帝皇在内心里叹着气：直到此时他才意识到，他几乎从来没有与这个孩子真正的交流过。
但他觉得这不是他的问题，因为康拉德对于父子谈话的抗拒态度更为明显一些：确定了这一点的帝皇看向他最阴暗的孩子，发现午夜幽魂似乎知道他在想什么。
“这很正常，不是么？”
康拉德摊开了手，朝着身后皱眉的荷鲁斯友好的打了招呼。
“当父母的关系紧张时，作为孩子总是会偏袒其中一方的：我只不过没在偏袒您罢了，毕竟你也没在财产分割上签上我的名字，我属于你拒绝接手的垃圾股。”
＋康拉德，我不是……＋
“没关系！没关系……”
午夜幽魂咯咯直笑。
“我不在意这些事情，毕竟我现在过得就很不错，我很满意我目前正处于的这个小家庭的家庭氛围以及发展前景：毕竟我们好不容易才被她拉扯着长大，我可不希望你再回来牵起什么债务纠纷。”
“她已经够累的了：虽然我觉得您终究是不会放过她的。”
＋……＋
帝皇的目光变冷了。
＋你为什么会这么想？＋
“因为您所做的一切，都是想要将她牢牢的锁在名为【帝国】的猫窝旁：对，我承认这个猫窝的确很舒服，在这过下去也很不错，她会对这里产生留恋之情本身就在你我的考虑范围之内。”
“但说真的……”
这一次，康拉德的尖牙利齿散发出了极度危险的气息。
“我们都知道，您给予的这些终究不是赏赐和关爱，只是一些狗屁不如的补偿罢了，是在剥夺了她原本的渴望、目标和梦想后，又扔过来了一堆不痛不痒的玩意：我们每个人都是这么过来的，不过这种事情在她身上显得格外严重。”
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“您还真是个混蛋呢，父亲：您比我想象的还要缺少慈悲。”
＋因为慈悲毫无用处。＋
帝皇平静的注视着午夜游魂那愈加狰狞的面容，他对于康拉德的谴责和咒骂毫无反应，甚至还屏蔽了身后荷鲁斯的感官，免得在这里爆发出兄弟间的矛盾：安静的聆听完了康拉德的肺腑之言后，人类之主宛如一台计算机器，冷漠的给出了自己的运行成果。
＋而你，康拉德：现在就应该肩负起更多的用处。＋
“这会为她分忧么？”
＋你应该知道远东边疆从一开始的定位就不是安乐之所。＋
康拉德轻哼了一声，没说话。
“所以？”
＋所以，原本给予你的职责就是你从今以后的职责，不过你要负责的范围将变得更广袤，不仅仅是食尸鬼群星，在人类帝国疆域之外的东方与北方，在那些我们尚未踏足过的域外黑暗中：你的职责就在那里，永远都会在。＋
“终生的苦役？”
＋你配得上它。＋
“也对：毕竟，这原本就是我对于自己的裁决结果。”
“不过……”