李绩点了点头，示意队伍放慢速度，装作寻常商旅缓缓地朝城池的方向驶去......

夕阳的余晖洒在广袤的戈壁滩上，将这支伪装商队的身影拉得格外漫长。为了避开城门口守卫的盘查，秦琼和李绩决定选择夜色掩护，从城墙一处较为低矮的地方潜入。

夜幕降临，一行人趁着夜色的掩护，摸索着靠近城墙。城墙高耸，墙体斑驳，透着一股沧桑古老的气息。李绩仔细观察着四周，发现墙体一侧有一处堆积的乱石，便低声对秦琼说道：“将军，我们从那里上去。”

两人身手矫健，如灵猴般攀上乱石堆，悄无声息地翻过城墙，进入城内。城内一片静谧，只有偶尔传来的几声犬吠，更增添了几分诡异的气氛。

按照计划，他们首先要找到城内的联络点——一家名为“西域客栈”的店铺。然而，这座城池比他们想象中要大得多，街道错综复杂，走了许久，也不见客栈的踪影。

“将军，我们是不是迷路了？”一名士兵低声问道。

秦琼眉头紧锁，环顾四周，发现不远处有一座高塔，塔顶上似乎有人影晃动。他心中一动，指着那座高塔说道：“走，我们去那边看看。”

两人凭借着高超的轻功，避开巡逻的士兵，很快便登上了塔顶。站在高处，借着微弱的月光，他们终于看到了“西域客栈”的招牌。

“找到了！”李绩压抑着心中的喜悦，指着不远处的一条街道说道，“客栈就在那条街上。”

然而，还没等他们松一口气，身后突然传来一阵破空之声。

“什么人？！”

几名黑衣人不知何时出现在塔顶，将他们团团围住。一场恶战一触即发......

与此同时，远在千里之外的长安城，隋炀帝宋霸天正在御书房内批阅奏折。他深知，西域之行凶险万分，秦琼和李绩此去能否顺利完成任务，关系到整个大隋的安危。

他放下手中的奏折，揉了揉疲惫的双眼，对身旁的内侍说道：“传令下去，明日早朝，朕要与众爱卿商议军国大事！”

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夜色深沉，一封来自西域的密信，被悄悄送进了皇后的寝宫……

萧美娘纤细的手指轻轻抚摸着密信上的字迹，眉宇间透着一丝担忧。秦琼和李绩深入虎穴，生死未卜，她的心也如同悬在空中，七上八下。深宫之中，纵然锦衣玉食，却也难掩她内心的焦虑。

但她深知，此时此刻，悲伤和担忧都无济于事。作为一国之后，她必须保持冷静，在后方给予他们最大的支持。萧美娘压下心中的不安，唤来心腹，低声吩咐了几句。很快，一支精锐的队伍秘密集结，满载着粮草辎重，悄然离开了长安城，向着西域的方向进发。

与此同时，秦琼和李绩在“西域客栈”内与接头人取得了联系，在对方的指引下，他们穿过一条条隐蔽的小路，终于抵达了目的地——一座看似普通的院落。然而，就在他们踏入院门的那一刻，一股肃杀之气扑面而来。

院落深处，灯火通明，人影幢幢。秦琼和李绩对视一眼，心中暗叫不好，他们已经落入了敌人的陷阱。两人假意被俘，被带到了一间密室之中。

密室墙壁上挂着一幅巨大的地图，地图上标注着密密麻麻的标记，仔细辨认，竟是大隋疆域和周边国家的详细部署。地图前，几名头戴面具的黑衣人正低声商议着什么。