1241年，蒙古军队入侵匈牙利，给王国带来了极大的破坏。

然而，匈牙利逐渐恢复，并在14世纪和15世纪达到鼎盛，成为一个强大的欧洲国家，尤其是在匈牙利国王拉约什一世（Louis I of Hungary）统治时期。

1526年，匈牙利在莫哈赤战役（Battle of Mohács）中惨败给奥斯曼帝国，国王路易二世（Louis II）战死，匈牙利陷入混乱。

随后的几个世纪里，匈牙利被分裂为三个部分：西北部由哈布斯堡王朝统治，南部和东部成为奥斯曼帝国的领土，东部的特兰西瓦尼亚则成为一个独立的公国。

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因此，在费迪南德的姐夫匈牙利和波希米亚国王路易二世（Louis II of Hungary and Bohemia）于1526年8月29日在摩哈赤战役（Battle of Mohács）中去世后，费迪南德立即向匈牙利和波希米亚的议会提出参与王位选举的申请。

1526年10月24日，在宰相亚当·赫拉德茨（Adam of Hradce）的影响下，波希米亚议会（Bohemian Diet）选举费迪南德为波希米亚国王，条件是确认各等级的传统特权，并将哈布斯堡王室迁往布拉格（Prague）。

这一成功是部分的，因为议会拒绝承认费迪南德为波希米亚的世袭领主。

匈牙利王位成为费迪南德和特兰西瓦尼亚（Transylvania）大公约翰·扎波里亚（John Zápolya）之间的王室争端的焦点。

两人分别得到了匈牙利王国（Hungarian Kingdom）中不同派系的支持。

费迪南德也得到了他的哥哥，皇帝查理五世的支持。

1526年11月10日，约翰·扎波里亚被塞克什白堡（Székesfehérvár）的议会选举为国王，并由无头衔的下级贵族（gentry）在议会中推举为匈牙利国王。

路易二世的秘书尼古拉斯·奥拉乌斯（Nicolaus Olahus）加入了费迪南德的阵营，但保留了他在路易二世的妹妹、太后玛丽亚（Queen Dowager Mary）处的职位。

1526年12月17日，在匈牙利的一个简化议会（rump Diet）上，费迪南德被匈牙利的高级贵族（magnates or barons）和匈牙利天主教神职人员选举为匈牙利、达尔马提亚（Dalmatia）、克罗地亚（Croatia）、斯拉沃尼亚（Slavonia）等地的国王，该会议在波佐尼（Pozsony，即斯洛伐克的布拉迪斯拉发，Bratislava in Slovak）召开。

因此，费迪南德于1527年11月3日在塞克什白堡大教堂（Székesfehérvár Basilica）加冕为匈牙利国王。

克罗地亚贵族一致接受了波佐尼议会对费迪南德一世（Ferdinand I）的选举，并在1527年在采廷（Cetin）举行的选举中承认他为他们的国王，并确认了他及其继承人的继位权。

作为对王位的回报，费迪南德国王承诺尊重克罗地亚人联合匈牙利王国时的历史权利、自由、法律和习俗，并保护克罗地亚免受奥斯曼帝国的入侵。