此时，他注意到少年的手腕上系着条红绳，后者看到他的目光，便解释道：“这是我娘给我的，咱们穷人家戴不起镯子，带条红绳便当趋吉避凶了。”

在这少年看来，李壁大概是出身家道中落的富贵人家，逼不得已这才投了军。

“那不知令堂现在……”看少年眼神复杂，李壁不由自主地多问一句

“什么意思？”

“我是说……你娘现在如何，也在咱们军中吗？”

“去年饿死了，她把家里最后一点吃的让给了我。本来我也活不成，幸亏叶姐姐他们路过。”他说得轻描淡写，仿佛母亲饿死这种遭遇不值得苦大仇深地讲述。

在这里，身边有亲人被饿死是件再正常不过的事情。

那少年展颜一笑：“你看，我侥幸活下来了，说明这红绳还是有用的吧。”

李壁说不出话来，他知道有用的不是红绳而是母爱。

一天干下来，李壁腰酸背痛。

可他转念一想，自己和这些目不识丁的庶民不同，是有大智慧大能耐的，把自己的才能浪费在这种简单重复的农活上岂非屈才？

于是，他围着梯田绕一圈，想用自己学到的知识改造一下这田垄的结构。

可在书上看是一回事，实际应用又是另一回事。

实际在田里考察一番，李壁才知道户部颁发的那些条文过于想当然了。

现场的情况千奇百怪，耕作方法也不能一概而论，某些水利结构根本无法像他们想象的那样推广下去。

而且自己读到的样例全都是平整而肥沃的土地，在这些庶民眼中那是不折不扣的良田。

为了争夺这些田地，双方甚至会拳脚相加。

可良田毕竟是少数，天下大部分人想要养活自己，都得在穷山恶水之中讨得生机。

面对眼前的情形，李壁虽无能为力，但也不由得思绪万千。

这些百姓生活的真实情形，是在庙堂之上无论如何也学不来的。