话说各国军队围攻齐国，到了第六天，忽然有郑国的紧急情报传来，原来是大夫公孙舍和公孙夏联名密封的一份报告，内中有非常紧急的事情。郑简公打开来看，大致内容是：“臣舍之、臣夏，奉命与子孔一起守护国家。没想到子孔有背叛国家的心思，私下向楚国投降，想要引楚军来攻打郑国，他自己作为内应。现在楚军已经到达鱼陵，很快就会到来。事情非常紧急，希望您能连夜返回，以挽救国家危机！”
郑简公非常害怕，立刻拿着信件来到晋军中，交给晋平公看。平公召来中行偃商量这件事。中行偃回答说：“我们的军队没有进攻也没有战斗，就直接去了临淄，希望借着这个锐气，一鼓作气攻下齐国。但现在齐国的防守还没有受损，郑国又收到了楚国的警报，如果郑国出了问题，责任在于晋国，不如先撤军，想办法救郑国。这次虽然没有攻破齐国，但是估计齐侯已经吓破了胆，不敢再侵犯鲁国了。”平公同意了他的意见，于是解除了对齐国的围攻，撤军离开。郑简公也告别晋军，先回到了郑国。
诸侯到了祝阿，平公因为楚国的威胁而不开心，与诸侯喝酒也没有什么兴致。师旷说：“请允许我以音乐来卜卦。”于是他吹奏律歌《南风》，又唱起《北风》。《北风》听起来和平愉悦，而《南风》的声音低沉，甚至有些凶杀的气息。师旷说道：“《南风》没有竞争之声，它的声音近乎死亡，不仅没有功效，还可能给我们带来灾难。不到三天，一定会有好的音乐到来。”师旷字子野，是晋国最聪明的人。他从小就喜欢音乐，但因为不专一而感到苦恼，于是感叹说：“技能不精，是因为心思太多；心思不专一，是因为关注的东西太多。”于是他用艾叶熏瞎了自己的眼睛，专心致力于音乐。后来，他可以洞察气候的变化，明了阴阳的消长。无论是天时还是人事，他都能精确判断；通过风向和鸟鸣，他能预知吉凶。他担任晋国的太师，掌管音乐，平时深受晋侯的信任，因此每次出征都会带着他。这次听到他的话，晋侯就停下军队等待，派人前去远探。
不到三天，探查的人和郑国大夫公孙虿一起回报说：“楚国军队已经离开了。”晋平公惊讶地询问具体情况，公孙虿回答说：“自从子庚取代子囊成为楚国的令尹，他一直想报答祖先的仇恨，计划攻打郑国。公子嘉暗中与楚国勾结，答应在楚军到达时，以迎敌为名，出城与楚军会合。幸好公孙舍之和公孙夏两人预先知道了公子嘉的计划，他们收集士兵，守卫城池，严格管控进出城的人。公子嘉不敢出城与楚军会合。子庚渡过颍水后，没有得到预期的内应消息，只好驻扎在鱼齿山下。正逢大雨雪天气，连续下了几天，营地里的水深达一尺多，士兵们都选择地势较高的地方躲避雨水。天气非常寒冷，一半以上的士兵都冻死了，士兵们怨声载道，子庚只好撤军回国。我国的国君已经惩罚了公子嘉的罪行，已经将他处决。我担心这些事情会打扰到您，所以特地派我来连夜告诉您。”晋平公非常高兴地说：“子野真是音乐方面的圣人啊！”于是，他把楚国攻打郑国却没有取得成果的事情告诉了其他诸侯，各国诸侯纷纷返回自己的国家。史官有一首诗赞美师旷：“歌罢《南风》又《北风》，便知两国吉和凶。音当精处通天地，师旷从来是瞽宗。”这件事发生在周灵王十七年的冬天十二月。等到晋国的军队渡过了黄河，已经到了第十八年的春天了。
中行偃一路上走到中途，突然头上长了一个疮疖，疼痛难忍，只好逗留在着雍地区。一直拖到二月，他的疮溃烂了，眼睛也瞎了，最终去世了。他曾经做过一个坠首的梦，与梗阳的巫者所说的话现在都得到了验证。殖绰和郭最趁着中行偃去世的机会逃离了晋国，回到齐国。范匄和中行偃的儿子吴一起前往迎接中行偃的遗体，然后带回了晋国。晋侯任命中行偃的儿子吴嗣为大夫，范匄为中军元帅，吴则成为副将，但仍然使用荀作为他的姓氏，称为荀吴。
这年夏天五月，齐灵公生病，大夫崔杼和庆封商量，派人用温车去即墨迎接原来的世子光。庆封带领家兵，晚上敲响太傅高厚的门，高厚出来迎接，被他们捉住并杀死。世子光和崔杼一起进入宫殿，世子光杀死了戎子，又杀死了公子牙。灵公听到这个变故非常惊恐，吐出几升血，当场气绝而死。世子光即位，这就是庄公。寺人夙沙卫带着家属逃到了高唐城。齐庄公派庆封率领军队追击，而夙沙卫则在高唐城里叛变了。齐庄公亲自率领大军围攻高唐城，持续了一个多月都没有攻下来。高唐城里的人有一些熟练的工匠和勇士，夙沙卫让他们守卫东门。工匠和勇士都知道夙沙卫无法胜任这个任务，于是他们在城上射下了一只羽箭书，约定在夜半时分在东北角等待大军登城。但是庄公还没有完全相信这个消息。殖绰和郭最请求说：“他们既然已经约定，那么一定有内应。我们两个小将愿意前往，要生擒那个叛徒，以报石门山阻隘之仇！”庄公说：“你们要小心行事，我会亲自前来接应你们。”殖绰和郭最率领军队来到了东北角，在那等待到了午夜。城墙上突然放下了几根长绳，绰和最分别顺着绳子爬上城墙，他们的士兵陆续爬上了城墙。工匠和勇士带着殖绰前去逮捕夙沙卫。同时郭最去砍开城门，齐国的军队进入了城内。城内一片混乱，大家互相攻击，大约过了一个更次才平静下来。齐庄公亲自进入城内，工匠和勇士带着殖绰绑缚了夙沙卫并将其带了出来。庄公非常愤怒地骂道：“奄狗！我们齐国没有亏欠过你，你却协助年少的公子夺取了长子的位置？现在公子牙在哪里？你既然是他的老师，为何不在他去世后辅佐他的儿子？”夙沙卫低头不语。庄公下令将他绑出来斩首，并将他的肉分给所有随行的臣子。然后他让工匠和勇士守卫高唐城，率领军队班师而退。
当时晋国的上卿范匄曾经率领军队围攻过齐国，但最终没有成功。后来他向晋平公请求再次率领大军侵略齐国。但是刚刚过了黄河，就听到了齐灵公去世的消息。范匄随即说：“齐国新丧，现在攻打他们就不仁了！”于是他立刻下令班师回国。早就有人向齐国报告了这个消息。大夫晏婴提出了建议：“晋国没有在我们丧事期间攻打我们，这是对我们施以仁义，我们如果背叛他们就是不义的。不如我们去请求和解，这样可以避免两国的战争之苦。”晏婴，字平仲，他的身高不满五尺，但却是齐国最聪明最有智慧的人。齐庄公也认为国家刚刚稳定，担心晋国的军队会再次来犯，于是采纳了晏婴的建议，派人去晋国道歉，请求结盟。晋平公在澶渊召集了各国诸侯会盟，范匄作为晋国的相国，与齐庄公进行了歃血仪式，结成友好关系后各自散去。从此以后，一年多的时间里，两国之间没有发生任何冲突。
话说下军副将栾盈，是栾黡的儿子。栾黡是范匄的女婿，范匄的女儿嫁给了栾黡，被称为栾祁。栾家从栾宾、栾成、栾枝、栾盾、栾书、栾黡到栾盈，七代人都是卿相，地位尊贵无比。晋国的文臣武将，一半出自栾家，一半与栾家有婚姻关系。魏家有魏舒，智家有智起，中行家有中行喜，羊舌家有叔虎，籍家有籍偃，箕家有箕遗，他们都与栾盈有相同的声望和势力，结成了生死之交。栾盈从小就很谦逊，尊敬士人，慷慨解囊，结交朋友，因此有很多为他效死的勇士。像州绰、邢蒯、黄渊、箕遗等人，都是他手下的勇猛将领。此外，他还有一个大力士督戎，力大无比，能举起千钧重的东西，手中握着两柄长矛，刺无不中，是他身边最亲近的心腹，寸步不离。还有家臣辛俞、州宾等人，为他奔波效劳的人数不胜数。
栾黡去世时，他的妻子栾祁才刚刚四十岁，无法守寡。由于州宾经常来府内向她汇报事情，栾祁在屏风后面观察他，觉得他年轻英俊，便暗中派侍女向他传达自己的意愿，从此与他私通。栾祁将家中的财物器皿，都赠给了州宾。在栾盈跟随晋侯攻打齐国的时候，州宾公然在栾祁家中过夜，不再避忌。栾盈回来之后得知此事，为了顾及母亲的面子，他没有直接处理州宾，而是惩罚了内外守门的人员，并严格监督家中的家臣的出入。但是栾祁却因为老了面子上过不去，淫心难抑，同时也担心自己的儿子会危害州宾的性命。因为范匄的生日将至，栾盈以祝寿的名义前来范府拜寿。在这个机会下，他趁机向范匄的儿子诉说：“栾盈有意造反，怎么办？”范匄详细询问，栾祁说：“栾盈曾经说过‘范鞅杀了我的哥哥，我的父亲驱逐了他，却又纵容他回到国内。没有被诛杀已经算是幸运，反而还被加封了尊贵的地位。现在他们父子掌握着国家大权，范氏日益强大，栾氏却日渐衰落。我宁愿死，也与范氏誓不两立！’他日夜与智起、羊舌虎等人密谋，在密室里策划如何除掉所有的大夫，然后扶植他的私人党羽。他担心我泄露他的计划，严格命令守门的士兵，不允许我与外界沟通。我今天勉强来到这里，以后可能再也见不到你了！因为父子之间的恩情深厚，我不敢不告诉你这些。”这时范鞅也在旁边，他助言道：“我也听说了这个消息，现在看来是真的了。他们的势力越来越强大，我们不能不防备。”范匄的儿子和女儿也一同证实了这个消息，这让范匄不得不相信。于是他秘密向平公上奏，请求驱逐栾氏。
平公私下询问大夫阳毕。阳毕一向厌恶栾黡，和范氏关系友好，于是回答说：“栾书实际上是杀害厉公的凶手；栾黡继承了这种凶恶的品质，栾氏家族的势力已经强大到极点，百姓们也已经习惯了栾氏的统治。如果驱逐栾氏，以明确弑逆之罪，树立国君的威严，这对国家来说是几代人的福气。”平公说：“栾书扶持先君即位，栾盈的罪行尚未显露，没有理由驱逐栾氏，怎么办呢？”阳毕回答道：“栾书替先君立功，只是为了掩盖自己的罪行。先君忘记了国家大义而只追求个人私利，而君王又放纵他，这将会带来更大的危害。如果说栾盈的罪行还没有得到证实，我们可以除掉他的党羽，赦免栾盈并放他离开。如果他们要冒险行事，我们就有名有实地诛杀他们；如果他们逃到别的地方，这也是君王的恩惠。”平公认为这个意见有道理，于是召见范匄到宫中，一起商议这个问题。范匄说：“如果我们在栾盈还没有离开之前就除掉他的党羽，只会加速事态的恶化。不如让栾盈去筑造着邑的城池，等他离开之后，他的党羽就没有了领袖，这时我们才可以采取行动。”平公说：“好的。”于是他派遣栾盈去筑造着邑的城池。栾盈准备出发时，他的党羽箕遗劝谏说：“栾家的敌人很多，主公也很清楚。赵家因为下宫事件怨恨栾家，中行家因为攻打秦国的战役怨恨栾家，范家因为范鞅被驱逐怨恨栾家。智朔已经去世，智盈年纪还小，却听命于中行家。程郑受到主公宠爱，栾家的势力已经孤立无援。筑城并不是国家的紧急事务，为什么一定要让您去呢？您不如推辞掉，看看主公的反应，然后做好相应的准备。”栾盈回答道：“君王有命，我不能拒绝。如果我犯了罪，我怎么敢逃避惩罚呢？如果我没有犯罪，国人也会同情我，谁能伤害我呢？”于是他命令督戎为护卫，离开了绛州，前往着邑的地方。
在栾盈离开三天后，晋平公召开朝会，对诸位大臣说：“栾书曾经犯下了弑逆之罪，但是没有正式受到惩罚。现在他的子孙还在我们的朝廷中，我感到非常的耻辱！我们应该采取什么措施呢？”所有的大臣都异口同声地回答：“应该将他们驱逐出境。”于是，平公公布了栾书的罪状，将其悬挂在国门上，并派大夫阳毕率领军队驱逐栾盈。他的族人们都被驱逐出境，栾氏的城池也被收回。栾乐和栾鲂率领他们的族人，与州绰和邢蒯一起离开了绛城，一同前往投奔栾盈。叔虎拉着箕遗、黄渊紧随其后出城，城门已经关闭，传说要搜捕栾氏的党羽，于是他们商议各自聚集家丁，准备在夜里制造混乱，破东门而出。赵氏有一个门客叫做章铿，住在叔虎家的隔壁，听到他们的计划后，便向赵武报告。赵武又将这个消息告知了范匄。范匄派他的儿子范鞅率领三百名士兵，包围了叔虎的住所。不知道后来的事情会怎样发展，让我们看下一段故事分解。