话说周灵王二十三年的夏天五月，莒邑的黎比公因为许诺了齐国的庄公，每年都要来朝拜，于是在这个月亲自前来齐国朝见庄公。庄公非常高兴，于是在北郭设宴，热情款待黎比公。崔家的府第就在北郭那里。崔杼想找庄公的破绽，于是假称有疾不能起床。诸位大夫都去参加宴会了，只有崔杼没有去。他秘密地派心腹去向贾竖打听情况。贾竖偷偷回报说：“主公等宴会结束后，就会来探望相国的病情。”崔杼笑着说：“你难道是因为担心我病了吗？其实我正是因为生病了，才想趁机干出一些不道德的事情。”于是他对自己的妻子棠姜说：“今天我想要推翻这个昏庸的君主！如果你听从我的计划，我就不会曝光你的丑事，而且会让你的儿子成为合法的继承人。如果你不听从我的话，我就会先杀掉你和你的儿子。”棠姜回答道：“我是一个女人，必须听从丈夫的命令。既然你这么说，我就会依照你的计划行事。”崔杼于是让棠无咎执行任务，安排了一百名士兵身穿盔甲埋伏在内室的左右两侧，让崔成和崔强身穿盔甲埋伏在门口里面，让东郭偃身穿盔甲埋伏在门口外面。一切安排就绪后，约定以敲钟作为行动的信号。接着又派人给贾竖送去一封密信：“国君来的时候，需要按照这种方式进行。”
话说庄公非常喜欢棠姜的美貌，心里总是想着她，无论吃饭睡觉都不忘。但因为崔杼防备得比较严密，所以不方便经常去找她。这一天，看到崔杼因为生病没有来，庄公心中大喜，仿佛已经把棠姜当作了自己的女人。在宴会上，他心不在焉，只是草草了事。结束后，他马上驾车去崔家探望崔杼的病情。门卫误导庄公说：“崔杼病得很重，正在服药卧着。”庄公问道：“他在哪个房间里卧着？”门卫回答：“他在外面的卧室。”庄公非常高兴，竟然直接进入内室。当时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四个人跟在他身边。贾竖提醒他们：“国君的所作所为，您们都知道。为什么不留在外面，不要混进去惊动宰相。”州绰等人认为这个提醒很有道理，于是就都留在门外等待。然而，只有贾举不肯出去，他说：“留一个人又有何妨？”他独自留在堂中。贾竖关上了内门才进去。门卫随即又关上了大门，并用锁拴好了门。庄公来到内室，棠姜化了个漂亮的妆出来迎接。两人还没说一句话，就有侍女来报告：“相国口渴了，想喝点蜜汤。”棠姜说：“我去拿蜜汤马上就回来。”然后棠姜和侍女从侧门慢慢离开。庄公靠在栏杆上等待她，但一直不见她回来。庄公唱起歌来：“室之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心胡底兮！”
庄公唱完歌，听到廊道上传来刀戟的声音。他很惊讶地说：“这里怎么可能有士兵？”他呼唤贾竖，但没有得到回应。过了一会儿，所有的甲士都起身了。庄公非常惊恐，知道出事了，赶紧往后门跑去，但门已经关了。庄公非常用力，破开门冲出去，爬上了一座楼。棠无咎带着士兵包围了楼房，不停地喊着：“奉相国的命令，来捉拿淫贼！”庄公靠在栏杆上对棠无咎说：“我是你们的国君，放了我吧！”棠无咎回答：“相国下达了命令，我不敢私自放人。”庄公问道：“相国在哪里？我愿意与他立下盟誓，保证不会互相伤害！”无咎回答道：“相国因病不能来。”庄公说：“我知道我有罪了！请容我去太庙自尽，以向相国谢罪，怎么样？”无咎又说：“我们只知道要抓捕奸淫之人，并不知道有君主。既然你承认有罪，请你自行处理，不要再受到羞辱。”庄公被迫无奈，从窗户跳出来，爬上花台，想翻墙逃跑。无咎拿起弓箭射他，射中了他的左大腿，导致庄公从墙上摔倒。士兵们一拥而上，把庄公刺死了。无咎随即让人敲响了几声钟。
黄昏时分，贾举在堂屋里侧耳倾听。突然看见贾竖打开门，拿着蜡烛走出来说：“房间里有贼，主人召唤你。你先进去，我去报告州将军等人。”贾举说：“把蜡烛给我。”贾竖递过蜡烛，却不小心失手掉在地上，蜡烛熄灭了。贾举只好拿着剑摸索着前进，刚走进门，就被绊索绊倒。崔强从门旁突然冲出来，把他打死了。州绰等人在门外，不知道门里发生了什么事。东郭偃假装和贾举结交，邀请他到旁边的房子里，摆上酒肉，劝他放下剑畅饮，同时也让其随从们一起畅饮。突然听到家里传来钟声，东郭偃说：“主公在喝酒了。”州绰问：“你不顾及相国吗？”东郭偃回答：“相国病得很重，谁顾及他呢？”过了一会儿，钟声又响了一次。东郭偃站起来说：“我得去看看。”东郭偃离开后，士兵们都起来了。州绰等人赶紧准备武器，但发现武器已经被东郭偃的人偷走了。州绰非常生气，看到门前有升车石，就拿来扔了过去。偻堙刚好跑过去，不小心伤到了他，折断了他的一只脚，他害怕得赶紧逃走了。公孙敖拔出系马柱挥舞起来，许多甲士被击中受伤。众人见状，纷纷用火把攻击他，把公孙傲的头发和胡须都烧光了。就在这时，大门突然打开，崔成和崔强又率领士兵从里面冲出来。公孙傲用手拉住崔成，折断了他的手臂。崔强则用长戈刺死了公孙傲，顺便也把偻堙杀了。州绰抢了甲士的戟，再次前来挑战。东郭偃大声喊道：“昏君荒淫无道，已经被诛杀，这不关大家的事，你为什么不保全自己来侍奉新主人呢？”州绰于是把戟扔在地上说：“我作为一个流亡在外的人，受到齐侯的知遇之恩。今天不能为国家出力，反而给国家带来危害，这大概是天意吧！我只能以死来报答君主的恩宠，怎么能苟且偷生，被齐国和晋国两国的人嘲笑呢？”就拿头撞石墙撞了三四次，石头破了，头也裂开了。邴师听说庄公去世了，就在朝门外自刎而死。封具在家里上吊自杀。铎父和襄君相约一起去哭悼庄公的尸体，途中听说贾举等人都死了，于是他们都自杀了。髯翁写了一首诗：“似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。”
当时王何想要和卢蒲癸一同死去，癸说：“这样做没有益处，不如先逃走，等待时机。如果有一个人能复兴国家，一定会拉我一把的。”王何说：“请你发誓！”卢蒲癸发完誓后，王何便逃奔到了莒国。卢蒲癸将要出发，对他的弟弟卢蒲嫳说：“国君设立勇士的爵位，是用来保卫自己的。如果与国君同死，对国君有什么好处呢？我离开这里，你一定求事于崔、庆两氏而回国君那里，我因此为我们的国君报仇，这样，即使死了也没有什么遗憾了！”卢蒲嫳同意了。卢蒲癸便出逃到晋国。卢蒲嫳于是求事于庆封，庆封把他收用为家臣。申鲜虞出逃到楚国，后来在楚国任右尹。当时齐国的各位大夫听说崔氏作乱，都闭门等待消息，没有敢到庆封家的。只有晏婴径直来到崔氏家中，进入室内，把庄公的尸首枕在自己的大腿上，放声大哭。哭罢起身，又跳跃了三次，然后才走出崔氏家门。棠无咎说：“一定要杀掉晏婴，才能避免大家的诽谤。”崔杼说：“这个人有贤明的名声，杀了他恐怕会失去民心。”晏婴便回去，告诉陈须无说：“我们为什么不商量立一个国君呢？”陈须无回答：“国家有高氏和国氏守护，权力被崔氏和庆氏掌握，我陈须无能做什么呢？”晏婴退后，陈须无说：“现在乱贼当道，不能与他们共事。”于是他离开了，前往宋国。晏婴又去见高止和国夏，他们都说：“崔氏即将发动政变，而庆氏依旧有权，我们无法支持你扶立新君。”于是晏婴只能叹息离开了。
不久之后，庆封派遣自己的儿子庆舍前去搜捕庄公的余党，杀死了绝大部分人。随后庆封派车迎接崔杼回朝，然后召集高止和国夏商议立新君的事情。高止和国夏都推辞让给崔氏和庆氏，庆封又推辞让给崔杼。崔杼说：“灵公的儿子杵臼年纪已经很大了，他的母亲是鲁国大夫叔孙侨如的女儿，我们可以立他来加强我们和鲁国的关系。”众人都表示同意。于是，公子杵臼被迎立为国君，称为景公。当时景公年龄还很小，崔杼自封为右相，任命庆封为左相。他们在太公的庙宇里举行了盟誓仪式，宰杀牲畜，用牲血涂在嘴边，向众人发誓说：“如果有人不和崔、庆心心相印，就像太阳消失一样！”庆封接着宣誓，高止和国夏也跟着起誓。当轮到晏婴时，他抬头仰望天空，叹了一口气，说：“各位能够忠于君主，有益于国家，而我晏婴却不能与大家同心协力，真是愧对上天！”崔杼、庆封两人都变了脸色。高止、国夏说：“二位丞相今天所做的事情，正是忠于君主、有利于国家的事情。”崔杼、庆封这才高兴起来。当时莒黎比公还在齐国，崔杼、庆封便拥戴景公与黎比公结盟，黎比公便回到了莒国。
崔杼命令棠无咎收集州绰、贾举等人的尸体，与庄公一起安葬在北郭，但礼节要简化，不需要使用武器和盔甲，因为他们担心这些人在地下还会继续逞强。崔杼命令太史伯用疟疾来记载庄公的死，太史伯不听从，他在简牍上写道：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼看到后非常生气，杀死了太史。太史有三个弟弟，分别叫仲、叔、季。仲继续按照哥哥的方式记载，崔杼又杀了他；叔也照做，崔杼再杀之；季又继续写下来，崔杼拿着简牍对季说：“你的三个哥哥都死了，你难道不珍惜自己的生命吗？如果你改变记载的内容，我就免你一死。”季回答道：“作为太史的职责就是如实记录历史，我的工作就是这样。如果因为失职而死，那也不如死得光荣！早年赵穿弑杀晋灵公，太史董狐记录全部事实，但不能阻止罪恶发生。他只是写下了这样的话：‘赵盾弑其君夷皋。’赵盾并没有因此而受到责难，因为太史的职责不可废置。如果我不写这样的话，那么世上一定会有人写下这样的话。不写这个事实是不足以掩盖相国的丑行的，只会让那些明白真相的人嘲笑我。所以我不怕死，相国您来决定吧！”崔杼叹了口气，说：“我很担心国家的危亡，不得已才做了这样的事。虽然记录史书时要如实记录，但人们一定会理解我的苦衷。”于是他把写好的简牒扔给了季。季拿着简牒出来，正好遇到南史氏前来。季问他来意，南史氏回答说：“我听说你的兄弟都死了，担心夏五月乙亥的事被掩盖，所以我才拿着简牒来。”季把自己写的简牒给了南史氏看，南史氏看完以后就辞职离开了。髯翁读到这里，赞叹道：“朝廷纲常伦理全部崩溃，叛乱之臣层出不穷。刀剑不能加诛，笔墨却能诛杀。人们所畏惧的不是自身死亡，而是害怕渎职沉溺。南史和太史有共同的心志，有罪者一律无赦。青天白日，奸雄也要丧胆。那些阿谀奉承之语，在这些史册面前都会羞愧。”
崔杼对太史的笔感到惭愧，于是把罪责推到贾竖身上并杀了他。这个月，晋平公看到洪水已经退去，于是重新召集各诸侯国在夷仪大会，准备发动讨伐齐国的战争。崔杼让左相庆封以庄公之死通知晋军，说：“群臣害怕大国的讨伐，国家危在旦夕，我们已经代替大国进行讨伐了。新君杵臼，是鲁姬的儿子，我们愿意向大国改投诚，不要因为旧事而废弃友好。我们会归还侵略的朝歌之地，并献上若干宗器和乐器作为礼物。”各诸侯国也都给了贿赂。平公非常高兴，于是撤军回国，诸侯也都纷纷散去。从此，晋国和齐国恢复了友好关系。当时，殖绰正在卫国，听说州绰和刑蒯都已经死了，于是又回到了齐国。卫献公衎逃亡在齐国，他早就听说殖绰勇猛，于是派公孙丁用丰厚的礼物去招揽他；殖绰于是留在卫献公身边效力。这里先放下这件事不谈。
在这一年，吴国的诸樊率军攻打楚国，经过了巢地，攻打巢城门。巢国的将领牛臣躲藏在矮墙后面射箭，结果射中了诸樊，他死去了。吴国的群臣遵循着诸樊临终前的遗言，立诸樊的弟弟余祭为吴国的新王。馀祭说：“我的哥哥并非真的死于巢地，而是因为先王的遗言，国家应该传给次子，他为了尽快把王位传给季弟，所以轻视生命。”于是他夜晚向天祈祷，也希望自己能早点死去。左右的人说：“人所希望的，是长寿。大王却自己要求早死，不是远于常情了吗？”余祭说：“我的先祖太王曾经废长立幼，最终成就了伟大的事业。现在我和我的三个兄弟依次继承王位，如果我们都等到老死，那就太慢了。因此我希望尽快就位。”我们先把这段话放在一边。