薛城元摇了摇头，无奈的说：“刺史刘大人回书给我说豫州多有民乱，业已有两三座县城被乱民攻入，府库钱粮被抢劫一空，当地富户豪绅也被乱民屠戮殆尽，家产被抢，房屋被烧。目前州城附近已有大批乱民聚集，征剿平叛已无可能，只能竭力护城，故而不能援军助颍川。刘大人还严令我们在北边的几座府城严防死守，既要确保不被乱民攻入，又要全力抵抗黑匪，万不可是府城有失，恩师啊，何其难啊。”

严师面色沉然，神情严肃，口中喃喃：“怎么会这样？这才几年啊，怎么会这样了啊？”

薛城元也长长的吐了一口气：“主弱臣强，内有宦官篡权，外有朝堂结党营私、党同伐异，加之连年天下大旱，百姓颗粒无收，朝廷不想方设法抚慰灾民，还要加征百姓税赋，百姓无有所缴却被抓紧牢狱，这才是乱民之源啊恩师。

弟子所在的颍川府还算富足，如今已到岁尾，税赋征缴任务才仅仅完成的不到朝廷制定的三成，就这已有百姓卖儿卖女了。

由于征缴缓慢，弟子已被朝廷两次下书严斥了。如今既要征缴税赋，又要平定乱民，还要抵抗黑匪南下，弟子实无能为力了。”

严师愤而站起，踱步几下，负手而立，缓缓道：“乱政、乱政，祸国殃民啊，我偌大的武朝近三百年的基业，怎么会走到如此地步。可叹、可悲啊！”

众人一阵肃然。

薛城元继续说道：“恩师，恐怕还有更严重的事呢，朝廷未敢发邸报明示天下，弟子也是昨日从京师的同窗来信里知晓的。”

“哦？”严师一转身，疑惑而急切的看着薛城元。

薛城元说：“我武朝十七州，已有半数以上的州县大乱了，除了梁州和扬州，梁州地处川地，易守难攻，不容易大乱，况且川中多富裕，百姓尚不至于食不果腹，加之文台兄（严师儿子的字）牧狩一方，爱民如子，整个梁州当下还算稳定。

扬州偏于江南，鱼米之乡尤为富庶，又能靠海商贸，当地豪绅也极为团结，治下百姓也算稳定，尚没有民乱出现。弟子就怕长此下去，一旦有乱民闯入，也是祸患啊。

恩师啊，当下我武朝境内如黑匪军差不多大的势力已经达七八支之多了，盘踞在冀州的黑匪军目前已经祸乱冀、乾、豫三州了，而且还有做大的迹象，盘踞在青州的红巾军业已把战火烧遍兖州，兖州刺史府估计这时已经不保了。荆州、徐州、并州、司隶都有啊，我武朝危矣。”

严师轻踱了两步，一下子坐在凳子上，浑身都没了力气。

众人皆都没有出声，静静地坐着，花厅中落针可闻。