“这些年来，乞儿帮的贼子掳掠过多少京师的女子和孩童？而他们下手从无顾忌，可不管是不是富贵人家的娘子和孩童，都是照绑不误……”

“你们娄家同样是受害者，十二岁的小郎君就被贼人绑架勒索，还未遵守约定，你们把当时的焦急与恨意，代入到其他大户想一想，也该能有所理解。”

大冬天的，娄彦伟的后背已是开始冒冷汗了，脸上却还能挤出笑容：“狄解元误会了……那无忧洞的贼子，与我娄家何干？”

狄进抬起手，制止他接下来的辩驳：“堂堂朝廷命官被乞儿帮贼首直接害死，这是不逊于无首灭门的大案，朝堂怒于无忧洞越来越嚣张，百姓忧心于乞儿帮越来越猖狂，这个关头，娄氏牵扯进来，其实是毋须实证，疑罪便是有罪！”

娄彦伟的笑容敛去。

狄进拿起精致的茶碗：“言尽于此，娄员外请便吧！”

娄彦伟张了张嘴，也知道狡辩无用，想要起身离开，示意自己完全与此事无关，毫不心虚。

但站了站，他居然没能起得来，只能晃了晃身子，尴尬地道：“腿麻了……腿麻了……！”

狄进毫不在意，只顾品茶。

刚刚那番简短却犀利的话语，却犹如一柄柄利刃在脑海中穿刺，娄彦伟左思右想，干脆不走了，在椅子上弯下腰，身子往前探：“我娄家绝对是冤枉的，但如果……真的受了误会……又该如何自救？狄解元素有公正仁义的美名，还望指点一二！”

狄进淡淡地道：“毋须我说，其实阁下也该清楚，娄家现在的生路不是到处求人，而是四个字……”

娄彦伟的腰依旧弯着，沉默下去，脑海中已经浮现出四个字，大义灭亲！

娄氏人亲自将乞儿帮丐首，当着大庭广众的面押入开封府衙，势必在京师造成轰动，得百姓感激，得此护身，才能免于责难。

可是……

那种事情办不到啊！

娄彦伟暗暗摇头，终于直起了身子：“狄解元的好意，我已知晓，然我娄氏，真与那些乞儿贼子毫无关联，只盼着开封府衙能尽早将无忧洞的贼子一扫而空，为那位推官报仇吧！”

说着，娄彦伟这回站了起来，拱手一礼：“告辞！”

狄进充耳不闻，罕见地没有行礼相送。

等到娄彦伟带着护卫离开，身边寒风拂过，狄湘灵再度出现在对面，端着还温热的茶碗：“看来这娄家是不见棺材不落泪！不愿意大义灭亲，那就全族陪葬吧！”

狄进同样有了判断：“倘若牵扯太深，就算把娄彦先抓到，都无法将功折罪，倒不如一条道走到黑，死不承认！”

狄湘灵眼中厉芒一闪：“娄彦伟绝对是知情者，要不我让手下将他拿了，以江湖的手段审问一番？”

“此人终究是个见过世面的商贾，等闲吓不住！”狄进摇了摇头，他要用江湖之力，却不是这般粗暴的拷打，看向状元楼：“不过我想知道，娄家上下是否都愿意，为一个丢了十六年的公子，担上流放千里的大罪？”

狄湘灵转怒为喜，微微一笑：“明白了！我来‘请’人，六哥儿来‘帮’他们迷途知返！”

……

状元楼的掌柜，很快面色发白，乖乖出现在了面前，无比恭敬地道：“狄解元！”

狄进看着他：“掌柜还未自我介绍。”

掌柜干声道：“老朽姓姜，家中行七，狄解元称一句姜七便可。”

狄进根据他的年龄道：“该称姜老，姜老在娄家多少年了？早已超过十年雇佣年限了吧？”

掌柜愣了愣，这才想起好像是有一条规定，雇佣的年限最高十年，但根本没人遵守啊，便如实答道：“老朽在娄家，确实有二十多年了……”

狄进道：“那在我朝律法中，伱已经不是娄家的合法雇员了。”

掌柜再度愣住，眼神微微波动起来。

狄进道：“作为状元楼的掌柜，你虽然不是地位最高的娄氏宅老，但在仆婢里面，也很有身份，这两日发生的事情，应该有所察觉吧！”

掌柜眼珠转动，不敢贸然答话。

狄进接着道：“别奇怪娄家人为何表现得如此异常，这一切都因为，府衙已经查到线索，十六年前丢失的娄家小郎君娄彦先，现在成为了乞儿帮的丐首，为祸京师，罪不可赦！”

掌柜其实也有了猜测，却万万没想到是这个答案：“这……怎会如此？”

狄进道：“我给了娄彦伟机会，他却不愿大义灭亲，毕竟兄弟之情，难以割舍！但让一个胞弟，拖着娄家上下主仆千余人获罪，被所有京师百姓所唾骂，来日他一定会后悔！可那又有什么用呢？如果有游街示众，想必你们还在囚车里，就被愤怒的百姓活生生砸死了！”

掌柜越听眼睛瞪得越大，到了最后，双腿一软，险些跪下：“狄解元，这与老朽……与老朽无关啊！”

狄进伸手虚扶：“姜老确实无辜，娄家的大部分仆婢都很无辜，但获罪流放时，却是一并牵连……所以明知娄彦伟不珍惜悔过的机会，我还是愿意再给你们一次机会的！”

掌柜迎来送往，自然能听懂未尽之言，吞了一下口水：“狄解元，想知道九公子当年的事？”

狄进不再重复，只是看着他。

掌柜迟疑起来。

他很清楚，自己一旦说了，在娄家就再也待不下去了，二十多年，好不容易由一个普通的下人熬到掌柜，实在舍不得。

可眼前这位解元公太厉害了，三年前的灭门案都被他轻松查出，凶手驸马都被逼疯了，相比起来，娄家又算得了什么？

难怪五公子那般慌张……

大义灭亲不好么，为何要为了一个早就被贼人拐走的弟弟，连累全族上下呢？