秦兴和王春至通州雇船,一路安稳至德州。这水路虽说顺水行舟,总是南风和西南风刮不止,这样减慢日程。这天是八月二十三日清晨,王春出得舱,登岸正在眺望,从茶馆出来一个拿鞭的人连声叫喊:“老弟回来!我装好车等你两天。恐你雇不上车着急,因这几天正忙种冬麦,车少人少。你有什么拿的我帮你拿。”
王春道:“老哥,这真是给小弟帮大忙,老哥车上装的货多少?”车板答道:“还有地方,老弟你如果多,我可向旁的车里匀,我专装你的。”王春道:“那这样好,我的足足一车。”
这车板子回店,也因三个车都不足,都不愿意走,等满车或多坐几个人也是一趟,这样挪完三个车都满载。货是临邑夏口来的。
王春想再雇个篷车,此时都没有,只好坐着货车登程,哪里有哪里再雇。这样三个大车向前撵程,这天住在临邑,雇下三个篷车。这天二十五日,晴空挂上风云,车板心急赶路,将近巳时四个车停在娄美珺门首,门口即热闹起来。
娄美珺抱迎香忙跑出,正迎上王春进门。问道你师父来没有?王春道就在外面候呢。美珺两步急跑出门外,见是三个篷车一个货车,正从秦兴身旁掠过。
因秦兴手握着把式的鞭子,美珺看去,是不超三十上下的白面书生,这哪是爬山越岭之人?也不像赶车夫。又走至前车,探头向车栅里望望,竟是空空,心里说人在哪里呢?
正在纳闷,后衣襟被人轻扯一下,“姐姐你找谁呢?王春已进屋。”美珺大眼珠看着这书生,因为再没旁人,“哎哟哟那,那你是秦兴师父!”
秦兴答道:“我能当王春师父,我可不敢当姐姐师父。姐姐快上车,把迎香给我抱。这车里都准备好路餐,有大梨橘子,香蕉月饼葡萄。”边说即边抄手,早把迎香接过来。美珺道怎也吃完饭走好。秦兴道赶路,快上车。美珺不再犹豫,车辕高,前胸一贴,秦兴一抄手,进车蓬子。秦兴又嘱咐两句,有话至家再说,美珺更明白路上少说话。
美珺把迎香接过搂怀里,哎哟哟心似鱼尾摆弄,心里总没想这么麻利,车到就走。这样上得车。
因屋里都收拾好,做两床新被子,单夹衣服,小迎香做一身薄棉袄,包袱都包好了。米面油盐,要吃饭预备的海菜,当时一泡就吃。不吃都捆打好,这时叫上车正好,这个屋地说什么也不想过来过去的。
王春和蒋士峰把被子包袱都放在秦兴车里,这车里没吃食,怕孩子们吃月饼污染油腻,处处仔细打好基础。
车子一摇鞭朝济阳奔去,前车是娘俩,二车是蒋士峰爷四个,三车是秦兴王春。这回娄美珺是真正心掉肚子里啦,如果吃的跟不上,是非趴架不行。越想越后怕,自己捡一条命。随手扒筐,这是南方专装橘子香蕉用的竹皮,这是秦兴给弄的梨葡萄、香蕉橘子、月饼大桃、橘子香蕉,自己吃过可迎香没吃过,迎香吃进嘴咧嘴笑,她爱吃葡萄吃月饼。
这车一时坐上松心,也兼困得很,这样去掉打尖吃中午饭,晚上住店,早上免一顿饭。每天起丑时登路。