太太是边乐边道：“灵芝我就爱你，可我就寻不着你这样一个人。我要有你这样一个女儿，我就更足心。”二姨这边一边摆设一边道：“看着好。人家得花昂贵的金银去买珍品方能琢雕出来。不是给庙里泥胎烧香来个过节。”

两位太太被吸铁钢吸住心坎，急回家把老头拽来讲道：这真是宝贝，甭说旁的这两架盆景就值三百元宝，轻轻咬个耳朵，二位太太只一转弯就是个主意，她可富饶。这俩又咬耳朵，心里说叫元宝蹦一蹦，放家不下小的。给他三百元宝咱开两对。这样盆景二尺宽二尺高，楼台殿阁再高大一些。虎头出来。这样灵芝你给我出单子，朝衣六套，服装三十套，围屏二十架，上冠要十头。

灵芝道且住，您给多少元宝？是照元宝数做是按单子做？我是说怎做都先把元宝放这里。我说太太人家是先收元宝，好去筹备珍品。所谓无价宝皆非容易得来。您开别写件数，按尺码写清。例如上冠朝服别写件数，只名字尺寸，人家把你这三百元宝带走，还得到处去买去搜真材实料。不这样无法叫宝。我这样说是帮太太着想出路，别走死胡同。您写件数固定，如果比您说的多，人家做完交不交？

老王爷道：对对对，谁也闹不过灵芝。因她会里外打算，这是实话。你就写物，咱给三百五十元宝，向下写。灵芝边写边道：“都想齐全，得想人家来一趟不容易，这些东西日子远不了。过不了今年就能送来，别掂心我二姨的。元宝给六百二斤的，老姨先别排列陈设，等有时间再加陈列。老姨还得跟我进宫，把门都锁上。”这两台又添三台把元宝一均，嘎吱嘎吱进宫。

再说那边荣寿妈不多不少是三百一斤的。这二兰咧着石榴嘴想笑，她边走路边乐道：灵芝你要元宝我给你俩。灵芝道：老姨一使劲给俩，我呀我都不要那受罪玩意。我说二姨你给我，我有穿有吃有地方睡，我又不指望开建买卖，即是出了宫寻个男的，我也不生孩子。我叫他准备人，免去我这一生生气着恼。

这二兰边啾啾乐边捶边道：“如果到那时可不由你，如夹的结结实实拔都拔不下来，跟钉子一个样。在那时你想撇都舍不得，你是没尝那个滋味。”灵芝道听老姨说的。荣寿跑过来拽灵芝道你俩唠什么。

老姨道我这说给灵芝寻个漂亮的，你要不要。荣寿道要那东西，每天生气。我想出国留学。灵芝道对对对对。

进得坤宁宫把台都放在籍边沿，没有下台跟着午餐。午膳后大家进坤宁宫，慈禧叫安德海去定广合楼戏班，今晚酉时开戏。安德海“喳”的一声一打千走出。这里赶紧睡午觉，慈禧跟着把小娟祝莲拽进卧室道：我不能再多留你们，因为你们自身事很多，在这里住是忍不下。可有一件我得把小凤彩霞留下。教出这十几个会飞来，就放走这俩回去。

祝莲笑道：留下这俩教练武功更是我们互相共同愿望。慈禧跟笑道：你们应带走的金银不多，我不趁心哩！暂且你们担肩个穷妈，更使我悬起心。祝莲跟笑道：母启勿用胸中牵挂，女儿把想法简奏。我是想人生在这最复杂三才中难脱掉悟色好与歹二字。这俩字颇怪，"好"字内情复杂，可"歹"字内情更变化无穷。

我只略述几句：从两种好、歹挑拣。我是想人自古传今，历史传言据说是"炎黄"一条根传续。敬礼习性远，改朝换代乱纷纷。故产生人在情中滋味深。比远无得见：咱比眼看实际。谁把祖宗缝胸中，甚至爸爸名讳全失掉，更记不住妈妈姓和名。故说成悟夫妻悟子女悟贫富悟金银，悟天寒热温凉，悟地旱涝虫蝗，其中含酿难解难分无穷尽。但难悟死难悟悲欢离合，难悟人人一本账，难悟户户有本金刚经。可是我们难悟个穷妈妈，穷妈有福却悟金银女。母后有何不称心？更不用悬心。慈禧笑道：你转弯把我绕。慈禧咯咯笑道：我和灵芝说好，勿用推，你们给我作替身。明访暗搜，杀贪官污吏，判恶霸先斩后奏。祝莲道：母后咱先睡午觉，养神好听戏。

醒来即申正，酉正开戏还有一个时辰。娘三个起来梳洗，一边说些有妨无妨的话。只说同治今年十一岁，十六岁登基还得五年，这龙袍是给他预备的。咱们应读向长处论下去，可无奈历来帝王天下，总不是命理与天齐的，就跟一家过日子一样，老的逝去小的继承。大清朝哪一辈还不是和过日子一个样，儿子媳妇调和，过着有兴趣。不调和争吵打。可这皇宫更是如此如此，七嘴八舌。吃俸禄为名抖翅，治世知音者能几何。

灵芝道：母后戏子都来齐。安德海说：奏旨，都演哪些心爱的戏，他们准备化妆。