(一)
董庆元在两川的争斗中,幸免于难,他赶回梓州,欲接上母亲和妻子逃跑,谁知未进城,更看见家的方向浓烟滚滚,便叫唯一的随从李宁装扮成百姓,进城打探消息,方知全家被屠。
“公子,悬赏您的告示随处可见,我们还是逃吧。”李宁红着眼,看着浑身发抖,默默拭泪的主人,劝道。
这时,远处走来几位挑担的农人,两人慌不择路,躲进了竹林中。
“听说悬赏50两白银,郭二,我今早遇见的,定是那人,他旁边还跟着一个人。”一位空手的农人说道:“我们要赶快,否则,他们溜了。”
躲在竹林里的二人一听,慌乱地朝山坡无人处跑,他们一路跑一路哭,失去亲人的痛苦,让他们心如刀绞。
他们专挑荒芜的地方走,远离村庄和行人,夜晚也不敢投宿,困了在山上找一个岩洞,睡一觉,饿了在农人的土里,刨一根红薯充饥。
董庆元先是向北逃,想逃到邻国晋国,那里虽是仇国,自己的弟弟被晋国皇帝的妹夫,后唐明宗杀害,但是晋国无人认识自己,待在那里安全。
等他走到大明寺,碰见了熟人,董桃奶妈的丈夫钱贵,方才知道,自己的女儿董桃还在人世,听说她们涉险去了锦城,他让李宁留在大明寺,等候消息,只身前往。
“公子,你一人,谁来服侍你?”李宁想跟着一起去,与主子相互照应。
“李宁,前几日,我们在山上,过着野人的生活,也活下来了,只要能寻到董桃,我就是当乞丐也愿意。”董庆元说道:“现如今,孟氏到处找我,欲斩草除根,我这一身武艺能护着桃儿和陈妈,就很不错了,你若跟着我,我还要分心护你。”
(二)
“要不这样,你回老家,我接上桃儿,就给你去信,你若想跟着我就来,若不想就待在家,可好?”董庆元问道:“只是,你回家后,莫要给旁人说起我家之事,免得引起灾祸。”
“谢谢公子”,李宁好几年没有回家,他不识字,不会写信,平日里,他每年给父母捎去银两,带去问候的话,很是想念父母,如今,听公子说准他回家,他高兴极了,收拾行李就启程,晚了,他怕公子反悔。
李宁的家,在渝州与湖南交界的大山里,兄弟姊妹十人,山里的地巴掌大,土质薄,不适宜耕种,要养活大大小小十人,全靠李父上山打猎,他全年无休,全家人仍是衣不遮体,食不果腹。
所以李父在李宁十二岁那年,把他卖给董家做仆人,混得一口饭吃,免得饿死在家里。
李宁本人乖巧,很得董家的喜爱,后被董庆元选为随从。跟了公子已经十三年,这次返家,他归心似箭,一路风餐露宿,仅用了十日,跋涉一千余里,回到家中。