赤发怪物几番冲突，四根墨玉柱黑火喷吐，怪物被烧得耐不得，便往天中而走，赵鹤年在顶上用千目网罩定，网上也燃起千朵化骨青炎。怪物一时不得出来，在阵中喊话道：“区区火焰岂能伤我”。跳下坐骑，将身一摇，坐骑兵刃都化作灵光合于身上。随后又身化一团蓝赤双色云团，往上一冲，便从往网眼中冲出，只是也并不是丝毫无损，云团冲出也被化骨青炎灼去一层。

云团冲出阵势，灵光一闪，又化作赤发怪物模样。往天中一招，瘟丹化为一道黄光被怪物收入手中。他虽嘴上强硬，若是将他置于黑火中烧上一二时辰，也难保身躯齐全。他知此时不敌赵鹤年，也不气恼，便想将仇怨留待日后。若设法将这一城之人杀死，自然可以补益自身，到那时再设法报仇就是。收了丹药，扭头便走。

赵鹤年哪肯放过，此怪只一两日功夫便又增神通，再过两日，恐怕自己也不能抵挡，急切间收了火铜炉，便紧追而去。谁料，刚追赶数步，忽从黄雾中飞出一条双头怪蛇，急切间只得将身一纵，避开脖梗要害。回头再看，怪蛇已飞至身前，赵鹤年连发数道掌心雷，将怪蛇劈散。再去寻找赤发怪物，又哪能寻着踪迹。

赵鹤年下了天中，数个时辰争斗，已是深更半夜。一连两次失利，赵鹤年心中更是苦闷，漫步在街头，此时再去县衙已是不合时宜，只得返回米铺。赵鹤年已有交代，不必留门，此时门窗落锁，便穿墙而入。回到当中，只见房中已点起油灯，沈哲言正在房中等候。见到赵鹤年回来，忙起身问：“道长可有收获？”

赵鹤年摇摇头，说道：“半路上遇到前番妖邪，与其争斗一番，这怪神通广大，我也不能擒拿，让其逃脱。只是时辰延误，未能去往县衙，只能等待天明再去？”

沈哲言问道：“不知是什么样的妖怪，道长也无法收服？”

赵鹤年说道：“其身高五尺，赤发蓝脸，手持三股叉，腰缠双头蛇，座下是一只黑毛老鼠，足有牛犊大小，嘴喷黄烟，十分厉害。据其所言，乃是疫气所生。”

沈哲言不由惊讶，世上还有这般怪物，往日只听过狐精野魅，不想疫气也能成怪，好奇问道：“凡生灵之类皆有气窍，天地灵机交换全赖于此，疫气乃无形之物何以成怪？”

赵鹤年笑道：“天地皆由一炁生成，灵性点化，凝气成体，自然成就。这疫鬼也是如此。”

沈哲言点点头，说道：“还有一事，家父让我告知道长？”

赵鹤年问道：“不知何事？”

沈哲言道：“道长曾问家父是否吞服灵药，他思索几日，确实没有。但是数日之前他曾在县衙之中喝过一杯茶水，那茶水甘醇非常，只是那杯中有水无叶，也不知什么品种的茶叶，当时虽觉味甘，事后便忘却了，如今道长问来，或与此茶有关，因怕耽搁道长要事，是以让我在此等候。”

赵鹤年点点头，思索片刻后说道：“看来这县衙非去不可了”。沈哲言告知此事后，便回房去了。

赵鹤年盘坐床上，不禁思索，如今之计，恐怕已不是自己一人之力可解，于是从袖中取出一只小巧金剑，三四寸长短，又写书信一封，发往天中不见。又取下背后伞囊将宝伞取出温养。只是过去这许多时日，仍然无法祭炼，若是将宝伞祭炼，他还有把握擒住疫鬼。

第二日清晨，赵鹤年忽听门外传来急促的脚步声，随后便响起敲门声。他忙打开房门，只见沈老爷神情焦急的站在门口，见到赵鹤年出来，忙说道：“惊扰道长了，拙荆今早忽然发起高热，浑身颤抖，我以为是身体虚弱，感染风热，忙取凉水敷额，不想却又咳嗽不止，方才又咳出一口血来”。赵鹤年忙随沈老爷为秦氏诊治，却发现此时症状与以往不同，联想之下，不由惊呼：“鼠疫”。沈老爷听了，吓了一跳，乃是因为古籍中记载鼠疫此病，传染迅速，又来势凶猛，往往成千上万染病之人死去。若是让朝廷得知，就是封锁屠城也是寻常。

赵鹤年忙又取丹水让秦氏服下，只是这会儿却是收效不大。心中思索对策，还是先去查探县衙茶水之事，看是否有用。正思索间，便见阿福匆匆跑来，说道：“前面有许多人要见道长，只是气势汹汹，我也不敢开门。”

赵鹤年忙出门来，打开米铺门板，便见许多人或搀或扶挤在门前，见到赵鹤年忙喊救命。赵鹤年见病人极多，便让他们沿街头坐下，又唤阿福与宗六出来，两人又搬来一缸清水，赵鹤年将丹药化开，只是此处鼠疫更为猛烈，又取出三道甘霖符化入其中，便让二人为众人分发符水。

赵鹤年将沈哲言喊到一旁，取出怀中避毒珠说道：“我需即刻去往县衙查探茶水之事，此地你便先照看，此珠有避百毒功效，若遇情势危急，将此珠喊在嘴中，能免毒气攻心。”说完，便将避毒珠塞到沈哲言手中。