“宁远伯劳苦功高，朕闻名已久，还请安坐，朕有些事正好慢慢请教。”

朱常洛摆出要跟他聊很久的架势，这既是恩，也是信重。

李成梁稍想片刻，就再次谢了恩，坐在刘若愚搬过来的软凳上。

头发和胡子都花白了，但李成梁的精气神确实还很足。

不愧是一直活到九十的人。

“镇辽二十二年，将军威名远播内外。长子忠烈，捐躯沙场。其余数子，皆为猛将。”

朱常洛说了这句话，李成梁只称了一句不敢当。

“令郎如桢，本掌南镇抚司。”朱常洛又说，“朕擢其提督西司房，是另有重用。”

“臣谢陛下信重。”

西司房负责缉捕京城内外盗贼，自然不可谓不重要。但如果朱常洛真想重用他，可以去北镇抚司。

“自将军卸任辽东后，这些年以来辽东一日不如一日，如今竟闹出山海关民变。孤山堡匪患虽已剿除，朕心实忧辽东边防。”朱常洛看着李成梁叹了一口气，“只可惜将军年已七十五，朕如何忍心将军再受累？”

李成梁脸上没有什么神情变化，但眼神不免稍稍一凝。

“臣骨立之老马，确实难当边防之重。陛下忧心辽东边防，臣斗胆有一言呈禀。”

“宁远伯请讲。”

李成梁看着年轻的皇帝：“辽东苦寒之地，骁将悍卒在内，虏族环伺于外。攻伐得不偿失，守御是为上策，经略则待一以贯之。臣昔年移建宽甸六堡，边防局面一改，迁居彼处者已数万户。然九年来，既有朝鲜数战之刀兵之难，又有不得久任之将帅，辽东如今已亟待休养生息，重新整饬边防。”

朱常洛点了点头：“谨受教，朕也是这么想的。因山海关民变，弹劾马林者众，他的威望也不够。除将军外，要再找出一个熟知边情、威望足以服众的名将着实难了。”

李成梁没说话。

辽东那边，他的旧将不少。

镇辽二十多年，又是那里的人，家中子嗣大多能征善战，想再回到辽东，李成梁不能自请，暗示过自己的身体还行、对辽东有深刻认识就够了。

此前京城里“凌迫皇权”的闹剧，已经证明了新君是个担忧权柄的人。

这次能不能起用他去辽东，就看新君能不能信任他了。

而刚才新君说的那些话，其实已经表明了他并不会首选李成梁。

但李成梁并不急迫。

除了他之外，谁都要担心去了辽东坐不稳位置。

九年换了八个总兵官，真是他们自己能耐的问题吗？

朱常洛随后说出了不少人的名字，像是向李成梁一一请教他们的能耐，听他点评。

李成梁的资历足够他很坦诚公允地说出这些人的优缺点，包括是不是适合辽东。