“我哪有你说的那么高明，果真如此，也不会被恶魔九死一生偷袭，幸亏你及时……”

至柔说着，脸色不禁又羞红起来，心底隐约觉得、自己这一生，恐怕要与此人分割不清，以至于不知道该如何表达。

“那也是我一直担忧的事，我想……嗯！往后再与你细谈此事。”

两人边走边说，又回到通灵亭，这时海风渐大，林木摇曳哗哗作响，虔士元意欲往前再送，却被至柔谢过。

“元哥，你早些回去吧，明日再来，我等你！”

至柔感觉今日有些激动，担忧相处时间长了不易把握，因此一人匆匆回到烟水阁。

次日早晨，虔士元来到烟水阁，手提一壶茶水罐放置在桌子上，见至柔早已梳洗完毕，关切问道：

“柔儿，最近可有饥饿之象？我这里炊米皆无，倘是救急，这罐果酱勉强充饥，若是喜食鱼蟹海鲜、或是飞禽走兽，虔某倒是随时可以渔猎一些……”

“不……不用！这一个多月刚能走动、几无消耗，我并未觉得有甚饥饿，不过，你这一提我倒想起，去年我下山之时，师父让我带了三颗灵芝精雪丸，现在还剩有一颗。”

至柔从怀中掏出一颗暗棕色的药丸，接着说道：

“这灵芝精雪丸师父曾言、有起死回生之功，即便平常服用，也有助力保元、增益体能之效，远胜米粟果脯、乃至于兽禽肉蛋之物，元哥，似我这般伤势可否一用？”

虔士元一看大喜道：“此乃事半功倍之神药，如何不早说。”

“我受伤之际，什么都不知道，待到清醒时以为你……早已取出……”

至柔言语略顿，想到虔士元若是取药，多半会在自己内衣里寻找。话到此处她嫩脸骤红，肌血生热、心脉狂跳不已，匆匆转身避开虔士元的目光。

至柔迎窗而立，似望非望远处风景，强自抑住慌乱的心跳，轻声接着说道：

“直到昨日汗湿衣襟，我换下衣服时，才发现此药尚在，因为怕打乱你疗伤次序，又担心药效冲突、影响伤情，所以，至今未敢服用。”

“我并不知你身上、藏有此药，以士元之能，当真取一枚药丸，还须亲手进退么？何况我采集来的药材，不用也是浪费。昆仑派的这种保命东西，暂且还是留在你身边、益处多多，你就安心等待便是，再有一个月，也就大功告成。”

虔士元说话间、已随手倒好了一碗果酱，说罢神情愉悦自信，那意思似乎只需一口气，就可以轻易获取到药丸。

待士元将果酱送至，至柔欣然接过含笑说道：“我又不是大小姐，身子已好多手脚无碍，以后……你不用这么伺候我，免得宠坏我，对你可没好处。”

虔士元倒是丝毫没有察觉、至柔瞬间的诸多思想和异样，似乎想起什么语调一转，平静地说道：

“你病体未愈，由我照料甚为必要，至于到底有没有好处，谁也说不清，塞翁失马、焉知非福！我现在只是想尽快知道，你对这幅画有什么高见！”

虔士元说着已转头，目光凝聚在墙壁悬挂的《送天涯之子》图上，然心情却回到了当初的梦幻之中，似乎那幅画真的装载着他、一生的渴望和索求。

“原来你救我是假，却是另有阴谋，倒茶喂药，也有不可告人之目的，大胆虔士元！你从实招来，那日洛阳城东、窄路上横行霸道，可是别有用心？”

至柔见虔士元沉迷画境、神色凝重，似乎有着极其深厚的怀恋和难舍之情，仿佛还有一段优美且令人神往的故事等待倾听，于是便学着大堂上审案之状，刻意戏耍他一下。

“柔儿，我在洛阳城外挡你，确是故意的，你知道为什么吗？”虔士元并未转身，只是目视画卷、淡淡地絮叨。

这一突然发问，倒是让鲜至柔倍感诧异，她倒从未细想过这件事，此时只是无意间提起，作一番引逗惊扰，没想到虔士元的答复，却令其讶然，竟尔一时语塞。