苏山海站定转身，面对着柴安，一脸认真地叮嘱道：“你对本督说的这一席话，千万不能对其他人说，特别是谢道韫！”

“嗯，谢苏公关心，本王记下了。”柴安重重地点了一下头。

柴安明白苏山海这话的言外之意。

像谢道韫这种人，当自己，在她面前，表现出比柴泓高的才能时，她会认可自己是一名优秀的晚辈，从而有心培养。

当自己，在她面前，表现出，比许多顶级的谋略家还高的才能时，她会觉得自己是一名得力的帮手，从而有心拉拢。

但是，当自己，在她的面前，表现出，比她还要高的才能时，她会感到恐惧，从而，将自己视为必须要除掉，才能安心的不安定因素。

……

与此同时，远在盐城的西溪。

当地的官府，在昨夜，偷偷派人打开了城门。

被几百名武功高强的江湖马匪，潜入西溪，不打家，不劫舍，径直奔向官方盐场，将大部分的官盐，统统劫走。

西溪三杰，在当地的分店掌柜，将官盐被劫的消息，通过飞鸽传书，送进了玉京城。

范祖荫得知后，当场吓得一屁股，坐到了地上，拍着大腿哭诉。

“完啦！早不被劫，晚不被劫，最怕出事儿的时候，出事儿啦！现在盐引被抵押在汇通钱庄。没有盐引，就没办法调拨其他地区的官盐，去填西溪被劫的窟窿，这可如何是好啊？”

这时，范家的下人来通报，说汇通钱庄的老朝奉，前来拜访。

范祖荫忙说：“快请。”

老朝奉走进客厅，二话不说，直接将一份贷款契约，拍在范祖荫面前的茶几上，说道：“范总商，西溪出的事儿，我们钱庄已经得到消息了，今年的新盐被劫，一旦导致大周部分地区出现盐荒，朝廷一定会治你的罪。”

“根据你跟我们汇通钱庄签署的贷款契约，当钱庄认为你存在还款风险时，有权要求你提前偿还贷款本金。一共是一百万两银子，范总商，请换钱吧！”

范祖荫一听，赶紧对着老朝奉连连作揖，央求的语气道：“别呀！这时候，让我还款，不是落井下石吗？”

“嘿！范总商，怎么说话呢？这契约上，白纸黑字，可是签着您的大名呢，在商言商，我们要求按照咱们事先达成一致的条款办事儿，怎么成了落井下石啦？”老朝奉白眼一翻，尖酸的语气反问道。

范祖荫自知理亏，只能赔笑道：“哎唷，怪我说错话啦，我掌嘴，您大人不记小人过，别跟我一般见识。其实，食盐这种东西，别看卖的价格高，生产成本和周期，都是很低的。”

“虽然盐场新产的官盐，被马匪劫走了一些，但是，只要先从其他地区的盐库中，调配过来几千石，最多十天，盐场加班加点儿地干，肯定能把被劫走的那些盐补上。”

“按照贷款契约上写好的，三年之后连本带利，偿还一百二十万两白银，一点儿问题都没有。”

“只不过，需要将抵押在钱庄里的盐引，先拿回来给我使使，没有盐引，没办法调盐啊。还望老朝奉，能够通融通融。只要我能渡过此关，对您必有厚礼相谢啊。”

老朝奉阴险一笑，一口回绝道：“不可能！盐引，是贷款的抵押物，在你还款之前，你休想见到。”

“事已至此，老夫不妨将话说得明白一点儿。你怎么就知道，那些马匪，劫了西溪盐场一次，就不会来第二次，第三次呢？”

范祖荫一听，顿时什么都明白了，双眼之内，杀意沸腾，对着老朝奉暴怒道：“黄土埋到眉毛的老棺材瓤子！你他妈的，为什么要设计害我范家？”

老朝奉也不装了，直接大笑道：“哈哈，范总商，你又说错话了！当初，是你上赶着，来汇通钱庄，求着我们给你贷款的。说我们设计害你，那也是你求着我们设计害你啊。”

“身为负责分发贩卖官盐的总商，一旦在大周境内，出现大面积的盐荒，该当何罪，就不用老夫提醒你了吧？”

范祖荫双手攥得咯咯作响，对着老朝奉怒目而视，恨不得下一刻就跟老朝奉上演“男上加男”的肉搏了。

然而，最终，范祖荫还是泄了气，妥协道：“唉，这次算我西溪范氏栽到你琅琊王氏手中了！说吧，要怎样，才肯放过我范家？”

老朝奉得意的一笑，从袖子里，又抽出一张崭新的契约，放到范祖荫面前，介绍道：“只要范总商，在这张契约上签下名字，范家欠汇通钱庄的一百万两贷款，不但可以一笔勾销，而且，我们还会给你一百万两银子，当作补偿。”

范祖荫拿起契约一看，只感觉所有的精气神被抽走了十分之九，瞬间老了二十岁，双手颤抖着说道：“我范家，世代簪缨，这官盐总商的铁杆庄稼，在我这一代，就要拱手送出去啦？从此，我们范家，从地主，就变成佃农啦？”

“哎，范家主，不要把话说得这么难听嘛，你签了此契约，你范家，依旧不失为富家翁嘛。总比全家都被砍了脑袋，断了你范家的香火好吧？快签！”

老朝奉在说到最后之时，态度骤变，语气变得满是威胁之意。

“唉……”

范祖荫含泪签署了，将盐引，永久转让给汇通钱庄的契约。

虽然按照大周律法，官盐总商的身份，是不允许转让的。如果双方都是普通人，即便签署完了，拿到衙门去打官司，官府依然会判契约无效。

但，律法的解释权在官员手中，户部、礼部，都是琅琊王氏的家奴。论法，论理，这份契约，都会生效。

范祖荫除了老老实实地，收下一百万两银子的补偿款以外，根本没有其他选择的余地。

老朝奉心满意足地，将契约上的字迹吹干，大摇大摆离开了范府。

一个时辰后，老朝奉来到献王府外，将契约，恭恭敬敬地交给了坐在门房之内的丫鬟。

丫鬟又拿着契约，一路来到了谢道韫的别院。