斛家长孙的八字，已给了赵先生。字辈顺序，作为长子的斛明文，早从族谱里摘抄出来，背了个滚瓜烂熟。这是体现家族血脉传承的三十二个字，斛姓男子无一例外地遵循着祖先给他们预订的番号，像永远不褪色的旗帜：

德树泽润，景行肇胤；克承先绪，永继燕风。

大兴昌穆，明敦建和，尚衍昭瑞，广令毓兴。

数日过去，赵先生那边没有消息。明文自是急切，午后睡了会儿，便去书院。去了个把时辰，拿着个信封回来，要请父亲定夺。恰父亲不在家，信封却被颀英看到。颀英抽出里面纸张看，见写着几个字，猜是给孩子起的备选名字，便有些醋意。到底骨子里心善，她见其中有个“质”字，叹口气，轻声吟诵道：

愚者多贵寿，贤者独贱迍。

龙亢彼无悔，蠖屈此不伸。

颀英出身门第人家，博闻强记，前些时读过这首诗，因此记得。明文不解何意，向颀英请教。颀英说，这是白居易的《哭刘敦质》。刘敦质才华横溢却英年早逝，令人惋惜。明文知她好意，继续讨教道：“我只晓得‘敦兮其若朴，旷兮其若谷’‘敦善行而不怠’，这‘旷’字和‘行’字看着都不错。你不妨再评判评判。”正经要听她意见，她又不肯把时间打发在这事上。

“我只知这个。你问你那雪晴去吧。”

“她？她要能识字倒好了。”

颀英听了更加不悦：“是你好，如今又嫌人家不识字。女人不过是男人身上衣，热了脱掉，冷了穿上，没用了晾在一边，就算把《四库》倒背如流又能咋地？”

穆修来到府上，向哥哥穆羽报喜。明文顺便请父亲和叔父参谋，并提及颀英的建议。穆修不想动这脑子，听穆羽说“行”字好些，当即附和道：