白启每天一早起床练功，再指点阿弟白明跟虾头，待到中午日头高悬，便出门寻神手门、天鹰武馆两家的亲传搭一搭手。

曾经放在黑河县堪称青年才俊的韩隶，以及宋其英等人，面对筋关圆满的白七郎，完全不够看。

无论是气力、招式、乃至于眼力与应变，各方面都被拉开不小距离。

这时候，白启才后知后觉醒悟：

“我成黑河县第一了？”

抛开熊鹰虎豹这几位高手不谈，他俨然再无敌手。

世上没有不透风的墙。

白启登门寻人切磋连番取胜的消息，旋即不胫而走，成为周遭码头渡口的谈资。

“我当初瞧着白爷他就不一般，那么多打渔人，只他认得字！这叫天赋异禀！”

“跟你讲，多拜拜龙王爷！白爷他水性突飞猛进，保准是龙王爷赐福！”

“那你家天天上香，啥时候也一步登天给咱们开开眼？”

“去你娘的……”

白启置若罔闻，不予理会，穷苦出身的泥腿子，一旦迈向成功，各种漂亮话就随之而来。

龙王爷赐福？

不如说我娘亲怀孕的时候，梦到一条白龙当空盘绕几圈，然后化光钻进腹内。

白启在史书上看过，太上皇未曾扫平天下时，勋贵豪阀的评价是深沉少言，性情凉薄，不可密交。

后来登基问鼎，便成了降生当日，紫气充庭。

甚至言之凿凿，有仙人驾鹤而来，将尚在襁褓中的太上皇带回山中抚养，悉心传授大道。

故而太上皇不喜与人亲近，乃超拔脱俗也。

就连曾经惹来杀身之祸的奇特相貌，也变作“人龙颌”，额上五柱入顶，目光外射，其贵无比。

是一等一的伟岸面容！

可见舆论风向的转变关键，只在于自身够不够强横。

这日。

白启与韩隶交完手，又把龙行掌的进度肝了一肝，他走在街道上，内城的店铺张灯结彩，喜庆的气氛渐渐浓厚。

恍惚间，已经是年关了。

……

……

“年关一词，本意指那些欠租子、负外债的贱户，要结清账目，过年之难，犹如过关。”

白启给老宅挂起大灯灯笼，贴上对联和福字，阿弟白明则拎着一桶浆糊，踮着脚帮忙。

“咱们兄弟俩，总算是不用过难关了。”

白明小脸浮现出真切的欢快，往年他和阿兄都不好意思去别家贺岁，生怕被误会是讨米要饭，遭受嫌弃。

那座黑水河边上的土坯房也很冷清，除了虾哥或者蟹哥，可能偷偷揣着一把红糖，过来打個招呼，再没别的乡亲登门。

“阿兄，你好久没跟我讲过故事了。”

白明仰着头道。

他记得很清楚，那时候过年阿兄就一边烤着火盆，一边给自己说奇奇怪怪的稀奇话本。

比如脑袋圆圆，手脚粗短的大猫，能从口袋里变出万般法宝；