到达城门，有几百个百姓守在城门百步来的地方，倒也没闹事。程昱叫来士兵，询问是怎么回事。

士兵回答：“将军，今早，这些人就来到这里，说是听说可以出城，就让我们开门，但我们不开。他们就吵了起来，后来我们拿出兵器，他们害怕了，就躲到一边，却仍是没走。”

根据士兵所说，百姓只是想出城，并没有闹事。这时代的百姓都害怕士兵，哪敢轻易闹事？

程昱走到那群百姓面前，那群百姓看到他，也知道是大官来了，纷纷跪了下来：“将军，还请打开城门，放我们出去。”

“你们就这么急着出去？你们可知，出城之后，敌军就会杀了你们。唯有留在城中，你们才是最安全的，你们放心，本将军必会击退敌军，保你们周全。”

下邳的士兵大多都是徐州本地人，不到万不得已，程昱也不敢对付这些百姓，否则产生兵变，那就麻烦了。

百姓唯唯诺诺起来，不敢说话，过了一会儿，终于有个胆大的说：“外面是南昌侯的军队，南昌侯爱民如子，不会伤害我们的。”

程昱想不到在徐州，刘敬的名声也这么好，百姓宁愿相信刘敬，也不相信他，真是无语了。

他想了想，突然想到了一个办法，这才对百姓们说：“今日出城恐怕不便，怕敌军趁机偷袭，两日后我再派人组织百姓，一起送出城去。”

百姓们大喜，纷纷跪下来磕头：“多谢将军。”

次日午后，下邳北门打开了，一群人衣衫褴褛，从城里走了出来，聚集在城门口。随后，城门又关闭。城头上，士兵用弓箭指向那群人。

“我乃奋武将军程昱，今敌军攻打下邳，我不愿意连累城中百姓，故将你们放走，放心，你们是百姓，敌军亦不会阻拦。”

那群人窃窃私语起来。

片刻之后，鲁肃得到了消息，他在士兵的掩护下，来到城下。城头上，程昱看到鲁肃过来，高声大喊：“鲁肃，如你所愿，城内的百姓我放了，你让他们离开了。”

“哈哈哈哈，仲德终于想通了，你我大战，何必连累百姓呢？”