"何事？"

朱林的眉宇间显露出一丝疑惑。

"正是如此。"

马和郑重其事地点点头，提议道："那位访客如此声称，不如……我去将他引入府内，大人您觉得呢？"

"好吧，我去书房等候！"朱林神色严肃，随即向宋濂与宋倩行礼道，“宋老先生，姨母大人，你们先叙旧，我有事需外出片刻。”

言毕，朱林准备离去。

然而宋濂唤住了他："朱公子，你真不考虑一下老夫刚才的建议吗？"

"这个……"朱林尴尬地转身，看向宋倩，"宋老先生，若您愿听小子一番胡言，他日必找机会详谈。不过，关于找个能护我周全的伴侣之事，就算了……更何况，那位是姨母大人……"朱林耸肩，向宋倩微微点头，随后随马和离开了餐厅。

"这有何妨？老夫都不介意，你何必在意？"

宋濂无奈地摇摇头。

"寿大爷……"

宋倩轻声嘟囔，脸庞泛起红晕，害羞地低下头。

……

书房内。

一位青年将一封羊皮纸信函递给朱林。此信来自夏原吉。

近几个月，夏原吉已由青龙山煤矿的矿长晋升为青龙城工地的安全监督，负责训练青龙城的预备守卫队，扩大人员编制，同时还要确保这座城市的平安。

朱林读完信后，嘴角不自觉地抽动，缓缓将信平铺在案几上，双手托腮，苦笑道，起初神情严峻，然而思索片刻后，他竟发出一阵笑声。

"来了，终于来了……"

朱林的笑声愈发响亮，这让一旁的马和颇感困惑。尽管他对此事对青龙城建设的影响了解不多，但明显不是什么喜事，少爷为何会笑呢？

马和的目光不由自主地落在桌上的信纸上。

信中描述的是青龙城中一场动荡的事件。

所谓动荡，其实并不算太糟。

简单来说。

一个名叫谭润东的木匠召集了数十乃至上百人，在青龙城广场聚集，声称要进京，直指朱林的九十九号庭院，请求公平。

诉求其实并不复杂，无非是缩短工作时长或是提高薪资。

原来，随着时日流逝，新建军队急需装备进行严格训练，朱林不断地向工匠们提出更高的工作要求，由最初的每日四个时辰劳作，到现在已延长至七个时辰。虽然在此期间工匠们的薪资有所增长，但鉴于朱林的资金有限，朝廷财政状况也不宽裕，加上其他开销，能增加的薪资微不足道。

尽管这些增加的薪资是朱林竭尽所能节省下来的，他自己并未占用，而是将利润让给了工匠们。

然而，这仍然太少。

况且...