元璋放下古老的羊皮卷，喃喃自语：“林儿，这次你不能让吾失望，必须在时限内铸造足够的魔法武装，吾已将所有的赌注压在你身上。大明帝国仅立国十载，之前的北境之战未能根除北元，若此行依旧空手而归，那么过去一年对你的期待，将成为天下最大的讽刺！”话音未落，宫殿门口，马皇后轻咳两声，示意侍女与太监退下，独自步入室内。

元璋见状，立刻绕过龙纹书桌，搀扶她坐在了一旁，略带责备地说：“你这女子……就是不听劝，身子日益虚弱，如此酷暑，不在寝宫享受清凉，却跑来这风大的殿中做甚？”

“你还好意思说我，这些日子哪有好好休息过？白天勉强补上些许时辰的睡眠，你这年纪怎能如此熬煎？真是不顾轻重！”马皇后翻了个白眼，责备地看着元璋。

元璋呵呵一笑，像孩童般挠了挠头：“北境之战在即啊！无论是军队，还是后勤，都需准备妥当，务必赶在九月初始启程，须在腊月之前与北元决战，否则寒冬降临，我们就陷入被动了！所以，这几晚不眠也无妨。”

“你啊……”

马皇后叹了口气，摇头不语。

元璋牵着马皇后，坐在了大殿避风之处。虽值夏末，炎热未消，但她交谈间仍频频咳嗽，面色苍白，昔日的活力不再，病态尽显。

元璋轻轻摩挲着马皇后的手腕，皱紧眉头：“那些该死的医师，养他们何用？这点小疾都诊治不好，再过几日，若咳嗽未愈，就将他们全贬至南海之滨。”

“罢了！罢了！”

马皇后微笑着说：“这病早年就有迹可循，岂是一朝一夕能治愈的！人生短暂脆弱，临终之际，便是神仙降临也无力回天，怎能怪罪那些医师？你别操心太多，专心处理北境之战吧，我的病情，我心里有数。”

“可是……”

面对妻子日渐消瘦的身躯，向来果断决绝的洪武大帝眼中也不禁流露出忧虑。

“无妨。”

马皇后轻轻摇头。

元璋满是怜惜地将马皇后拥入怀中。

“标儿的事……该如何处置？”

突然，马皇后开口问道。

“你已知晓此事？”

元璋略感惊讶……

"那是我的大子嗣，关于他的任何变故，我能不知晓吗？传闻，你已将他幽禁在西翼神殿数日，他的伴侣吕氏心急如焚，自然会来王宫向我禀告此事。然而，真是...如此危急吗？他不过是服用了某种药物而已。” 朱元璋的声音深沉而富有磁性：“标儿此次的行为，实属愚蠢至极！我了解其背后的严重后果后，也为之震骇。在我看来，标儿绝不会选择这样的道路，但他偏偏踏入了最错误的迷途。”

“真的...有那么严重吗？”马皇后再次追问。

朱元璋注视着怀中的马皇后，庄重地点头应答。

“那你计划如何应对？”马皇后问。