院落位于皇宫东北隐秘之处，曾为建文帝王的皇后马恩慧所居。如今马恩慧前往凤阳，郭嫣入住其中。

朱高炽深信郭铭毫无人性，因其女儿郭嫣，至今仍未洗脱谋害太宗帝王的指控！

乾清宫东暖阁内，朱高炽今日仅伴有一名奴仆，正是海涛。东宫剧变时，海涛亦是知情人之一，故无须隐瞒往事于这名宦官。

秘密召见的大臣为袁珙。

朱高炽招手示意袁珙靠近，低沉道：“郭铭已被投入审判之塔。此刻，你需前往，想方设法让他吐露真相。去年送入宫内的蛇胆药酒，是否由银环蛇炼制？郭铭是否私藏银环蛇？”

袁珙躬身低语：“圣上英明，即便查明真相，朝廷亦不可改口。否则岂非昭告天下，朝堂、宫中皆撒谎？”

“朕自明了。”朱高炽冷声道，“然先帝陨落之谜，朕必彻查真相。”

袁珙行礼：“臣领命。”

正午时刻，皇宫显得格外宁静，却也丝毫不显空旷，坤宁宫四周遍布值勤的宫人。

皇后张氏端坐于坤宁宫中的妆台前，轻转颈项，审视着铜镜映出的脸庞。短短数日，她感觉自己已消瘦不少。

恐惧与忧虑充斥心扉，她深深懊悔，错误之举，话语失当，却再无法挽回。

圣上是否已在怀疑她？又将如何处置？提拔英国公家族之人，重用张辅，是否意在废黜她这位皇后？

念及此处，张氏满腔怒火！

她乃圣上正妻，多年以来，尽心尽力辅助，为他诞育后代。数载深情，缘何至此？半生相依，怎可抵过新欢数月之亲？

正当此时，背后传来宦官谨小慎微的声音：“禀报皇后娘娘，帝王驾临坤宁宫。”