书房的四壁，摆放着几排巨大的书架，层层叠叠的书籍、卷轴、以及古老的魔法器具错落其间。然而，这些看似丰富的藏书，大多数被朱高煦遗忘在角落，仅在无聊至极时，才会被偶尔翻阅。它们更像是展示过去的荣誉，而非真正的知识宝库。

午后时分，身披黑袍的李先生携带着一叠神秘文书步入书房，将其轻轻置于书案之上。朱高煦以点头示意，李先生恭敬地抱拳行礼，随后坐于书案前的凳子上。

那张覆盖着铁制面具的脸庞，透露出一种令人不安的气息。

“上午，我参观了南司展示的最新武器——‘开山炮’。”朱高煦目光深邃，“虽然它的破坏力与我们现有的铜制火炮并无二致，但凭借双手操作的稳定性，其精确度大大提高。一旦我们的工匠打造出足够数量的‘开山炮’，并训练士兵熟练掌握其奥秘，必将为即将到来的大战增添胜算。”

面具之下，李先生的眼神闪烁不定，声音低沉：“据臣计算，汉王国的勇士已超过三十万之众。按照陛下颁布的律令，每位战士在征战之际，每月将获得与一贯黄金等值的赏赐。如今局势紧张，农田荒废，我们必须确保每个月至少发放三十万枚金币作为军饷！

然而，西南三省的国库收入与支出差距巨大，长此以往，难以维系。原本预期能撑过一两年，现在看来，已是奢望。”

朱高煦追问：“那么，我们还有多少时间？”

李先生叹息：“待四川与贵州的报告汇集，才能准确计算。但依臣之见，顶多再有数月，不超过半年，我们连一枚铜币也无法支付！”

沉寂笼罩了整个书房。朱高煦明白，这并非李先生的疏忽，早在行动之初，他就已预见危机。彼时，李先生曾提出对策：一旦陷入绝境，唯有背弃承诺。

但战争尚未终结，朱高煦并未取得绝对优势，他不敢轻易放弃，生怕引发军心涣散。

军饷律令，在起兵之初，无疑发挥了重要作用。它简单而直接，不仅增强了汉王国军的力量与忠诚，还使整合投降之兵变得容易。多数士兵虽不识字，但他们心中清楚何为实惠。彼时，汉王国军队实力微弱，胜算渺茫，朱高煦别无选择，只能采取权宜之计，以防瞬间崩溃。

这无疑是一剂毒药。正如一句古老的预言：无远虑，必有近忧。