徐辉祖的面容如赤霞染就，他激昂言道：“微臣早已洞悉其诡计，无奈建文君王偏信黄子澄之流，拒听吾等谏言。若非如此，高煦之奸谋，岂能得逞！”

朱高炽目光扫过，旋即陷入沉默。往事已矣，彼时徐辉祖效忠的是建文帝，难以过多责怪。

徐辉祖抬首，望向龙座上默然的朱高炽，躬身道：“臣言已尽，请允退下。”

朱高炽微微摆手，思绪依旧飘渺。徐辉祖行礼告退，倒行至屏风近处，方转身离去。

春末之际，景致宛如诗人李清照笔下“绿肥红瘦”，万物生长，繁花似锦。

然而，被囚于幽灵之地凤阳的马恩慧，眼中景象不过寥寥数树，隅角野草。枝头绿叶丰茂，勃发生机。

马恩慧日常接触者，除了一位如同木讷老妇的侍膳宫女、耳力渐失的庭院杂役老宦官，以及驻守院落的宦官门子，偶有宦官吴忠现身。

吴忠身为建文帝心腹宦官，本当受死。幸有义子黄狗，早在永乐初年入汉王府效力，寻路搭桥，保吴忠命脉。岁月流转，朝堂之上，吴忠之名渐为人遗忘。

同为守陵，马恩慧遭严密监管，吴忠却似隐身人。他不时设法，递送物什，得以与马恩慧相见。

在这幽禁时光，马恩慧感时光凝固，往日今朝，无异分毫。无人交谈，宦官宫女如哑口无言；禁绝书信，马恩慧难觅读书消遣。百无聊赖至极，此感几欲让人疯狂。

有时，她长久沉浸在回忆之中，细品过往二十载风雨，岁月在遐想中流淌。人生似乎止步于弱冠之年，未来仅存于记忆深渊。然则，生存意义何在？

回忆中的仇恨、羞耻、屈辱，不断侵蚀她的内心，久久沉思，夜幕之下，恶梦缠身。

她需寻觅寄托，照料院中数树，乃其最爱之事。见证它们缓慢变换，枯萎与复苏，马恩慧方能感知时光流逝。