“好好的，怎么又哭起来了？你娘可是没护好你，受着丫鬟婆子们的气了？”

花容红着眼睛道：

“老夫人你待花容这样好，花容可以喊你一声太奶奶吗？”

谢老夫人心都化了。

“我自然是求之不得。好花容，你可莫要再哭了，快与太奶奶说说，到底是怎么一回事？”

花容将事情的始末细细讲了一遍，最后抽泣道：

“太奶奶，那婆子实在该打！”

苏意听完，躬身行了礼。

她不紧不慢道：

“是意儿御下不严，照顾亲戚不周。”

谢望山忙上前扶起她，关切道：

“意儿你日日为府上之事操劳，实为不易。那婆子想来也是个刁奴，绝非意儿你的错。”

云小衣指尖用力，帕子都快要被她掐出窟窿来。

她身子一软，跪在地上。

“还请老夫人为我们母女，主持公道。”

谢老夫人却不看她，拄着拐被吴妈妈扶着坐回榻上。

她思索片刻，道：

“府上的老奴，许多都是起家前就在的，又有许多当家的都曾与侯爷有过恩情。

无论哪个，都是些情谊深厚的老面孔。意儿你是主母，此事还是交由你决断吧。”

这皮球踢得真好。

“是，祖母。”

苏意颔首，继续道:

“此事我定会给表小姐一个交代。”

谢老夫人赞许地微笑，很是满意。

*

宝香堂的院中被婆子丫鬟挤得满满当当的。

苏意坐在椅子上，手里拿着本账本。

“咱们主仆多年，你们心里想些什么，我这个做主母的也都明白的很。

可眼下，表小姐把状子已经告到老夫人那里，我便是想替诸位遮掩，也是有心无力。

今儿给表小姐搬东西的婆子、女使，我这里也有名册。平常贪些便宜、做些小手脚的，我这里也有账本。

诸位的年纪都比我大，活得自然比我明白。我虽坐着这个位置，可究竟是帮谁做事，你们心里也知道。

眼下东窗事发，该还的东西还回来，该认错的，快些叩头认了，想来，主子还能顾念旧情，从轻发落。”

苏意说完，端起茶来撇了撇浮沫。

堂下讨论声不断，少倾，逐渐安静下来。