等各方使者参礼完毕，小皇帝终于开了尊口，道：“诸位大人，可知天下间有四方神兽护佑神州？传说神兽乃世间通灵者，他们皆有天大的本领，若是能为我朝护法，还怕那北国人犯我大恒不成。”

大殿之上文武群臣目目相觑，就连长公主都措手不及，这个不按常理出牌的弟弟玩的是哪一出？本想开口呵斥住他，但先前威王这么一闹，她也不敢多言了，以免再惹非议。

这时有臣子回禀道：“陛下，神兽之事乃是坊间传言，不可信呐。”

“那大人可信圣人典籍？”

“额，这个…若是圣人有云，那自然是信的，不知陛下是从哪位圣人典籍中得知世上有神兽之事？”

“我早就翻遍了皇宫内的典籍，有一位圣人曾经说过，神兽乃上古仙兽，其中有名者皆镇守四方。东方乃青龙，西方是冥虎，南方有朱雀，北方为玄武。他们个个神通广大，吼一声翻云覆雨，跺一脚撼天动地，若是能遇见他们就好了…”

此言一出，皇帝像变了个人一样，眼角闪着光，眼里满是期待。大臣们还在怀疑平日里贪玩耍滑的三皇子，怎能翻遍皇宫典籍，莫不是借圣人名义诳骗满朝文武。不过他说的也未必是空穴来风，野史确有记载，但这四方神兽又有谁亲眼目睹。

长公主也发现坐在龙椅上的弟弟，非但没有紧张，反而与大臣们有问有答，像是闲话家常一般，只是憧憬遇见神兽和畅想以神兽护法护国，也未免过于荒诞些。

质疑神兽之事的那位大臣默默归位，然而又有一名武将站了出来，此将人高马大，长相魁梧，朗声禀道：“陛下，臣在北夷山修行的时候，曾听道长们说起，神兽跟一些古老的家族有关。他们一直隐匿在某个地方，只有当浩劫来临的时候才会出现，不到万不得已也不会施展神通，所以凡人未必能够得见。”

皇帝听后大喜，连忙道：“那将军可知跟神兽有关的那些家族都是谁吗？”

“回陛下，这个微臣不得而知，不过江湖上传言，十几年前夏侯大名府的覆灭就跟神兽有关。”

“夏侯…”皇帝子龙嘴里念叨着，似乎这个姓氏很是耳熟。这时身后的长公主再也忍不住了，呵斥道：“好了！这些都是传言，江湖之事勿要在朝堂上议论，陛下也累了一天，该歇息了。”

“是！”

文武百官目送皇帝回寝后纷纷散朝离去，只剩下这金銮殿独有的华光溢彩，萦绕其中，仿佛岁月的痕迹不曾停留。

龙兴帝回到龙辰殿后兴奋不已，他最近一直在打听跟神兽有关的事情，似乎其中还隐藏了一个秘密。既然得知跟夏侯家族有关，他便决定要去查个清楚，能和神兽做朋友可比当皇帝好玩多了。