苏宁筠回头朝妹妹虚弱一笑：“我还真是没用，连孩子都看顾不好。事事还需要你为我操心，是姐姐拖累你了。”

苏幼筠抓着姐姐的手紧了紧：“姐姐，你说什么呢？我们是亲姐妹啊，本就应该互相帮衬的，更何况爹娘都没了，我现在只有你了啊！”

“是，我知道。只是那事情，我怕......”苏宁筠抬头看到妹妹晶亮的眼眸，忽地自嘲一笑，“也罢，亏得我还是姐姐呢。是我想多了，幼筠，你不用担心我。”

苏幼筠隐约能感觉到姐姐的忧虑，可是她不敢深想，怕自己再想下去支撑着的信念会忽然崩塌。她没有去追问什么，只是自欺欺人地想：自己日后一定能护好身边的所有人。

“姐姐，听说宁绣阁那边因为绣掌出了事，是怎么回事？”苏幼筠转开话题，问起宁绣阁的事来。

想到宁绣阁，苏宁筠不禁皱了皱眉，不同于另外一间瓷器铺子，这间宁绣阁可是倾注了她不少心血，从绣娘的挑选，布匹的采办，到与江宁富商、官绅家的夫人结交，她都是亲力亲为。这个绣掌也是她亲自招进绣坊，被寄予厚望的，如今出了这事，自己也脱不开干系。

“不知妹妹有没有听过秀云阁。我们宁绣阁这个绣掌就出自那里，这次报官带走她的也是秀云阁的东家。”

“秀云阁？是那个从苏州过来的，以苏绣起家的绣楼？”苏幼筠虽对江宁的绣楼不是太了解，但对江宁叫得上名号的铺子多少还是有些了解的。

“对，就是那个。幺娘，哦，也就是我们宁绣阁的绣掌，打小就被送进秀云阁学习绣艺。她在刺绣上极有天赋，被秀云阁的老夫人看中，收了她做弟子，但也与她签了一份长契。可惜这秀云阁的老夫人教了她不到一年就因病过世了。这本也没什么，幺娘依旧愿意按照长契上约定在秀云阁做活。又过了几年，随着幺娘的长大，不仅绣艺越发高明，人也出落得越来越漂亮，结果却被秀云阁的东家给盯上了。可这人的年纪都够做幺娘的爹了啊，而且他家里不仅有正经妻儿还有好几房姬妾，就这样还想纳幺娘做小，幺娘怎会愿意。”

说到这里，苏宁筠的神情也越发悲愤了起来，她叹了口气，继续道：“这秀云阁的东家见幺娘不愿，就想用强将生米煮成熟饭，幺娘本就防着他，便想办法提前逃了出来。秀云阁的东家仗着有幺娘的身契，想强行将她带回去。幺娘想拿银子替自己赎了身，可她家里头一穷二白。又因着当年的长契，她这些年在秀云阁卖命的绣也挣不到几个钱，想靠自己赎身根本不可能。她求了好多家绣楼，有些人家虽然对她的绣艺感兴趣，可都不想得罪秀云阁。那时候我刚嫁到李家，正是风光的时候，而且正好我也想给宁绣阁组个绣坊，确实需要绣技高超的绣娘，便答应帮她赎身。那秀云阁的东家见我背后有李家撑腰，自然也不敢得罪，所以我便从秀云阁那儿买了幺娘的身契。”

苏幼筠沉默了半晌，想了想道：“看来这秀云阁现在是觉着宁绣阁如今失了李家这个靠山，想借机闹事了。”

苏宁筠眼神暗了暗，心中感叹自己当年真是被保护得太好了，以至于忘了外头的风雨。

她点了点头：“恐怕是知道我娘家出了事，又合离出了李家，他们便觉得我好欺负了。”