拓跋路见城外李庚只有百余骑，定是出寨勘察，遂策马追来。

李庚道：“峻儿、智儿你俩先回营寨，传我口谕，令李礼率军前来。”

李峻道：“父亲不可，此去定是凶多吉少。”

李智亦道：“义父，三军不可无帅。”

李庚怒道：“速退，再迟些，全都折在这。”

李峻、李智正要撤退，只见人群中走出一人。

只见此人身长八尺，浓眉虎目，鼻直口方。相貌威武，面目严肃。头戴凤翅兜鍪盔，身披铁叶攒成甲，腰系镀金兽面带，脚踩皂色牛皮靴，手持赤色荒天枪。此人乃是李庚之侄，李峻堂兄李庸李孟平。

李庸幼时丧母，同父亲一同耕作。十岁时，李父田间耕作，正遇下雨，未曾带雨具，慌忙急回。不想雨天路滑，失足坠河。好在河水不深，李父赶忙爬起，回到家中，大病一场，药石不进。

李父自知时日不久，急遣邻里去唤李庚，李庚至时，李父尚有一息，以手指李庸道：“想我耕作劳碌一生，膝下只有一子，其母早亡，甚是孤苦。不求荣华富贵，不求长命百岁，只求此子日后死得其所。”李庚含泪答应。

言毕，李父咽气而亡。李庸见之大哭。李庚忙好李父后事，就将李庸带回府中，两年后又带到军中，编入亲卫队。

此时，李庸道：“叔父勿虑，侄儿长相与叔父相似，可以假乱真，叔父且将战马、战袍一并给小侄，让小侄去会一会那拓跋路。”

李庚闻之，摇头不肯。

李庸慌忙跪下道：“叔父待小侄，犹如再生父母，若不依小侄，小侄当即死在叔父面前。”

言毕，拔出随身佩剑，放于颈上。

李庚见李庸以死相逼，无奈，将身上战袍、坐下战马一并交予李庸。

“庸儿勇武，待叔父回寨，立刻提兵来援。”

“请叔父赶快上马。”

言毕，只见李庸率百余骑冲向拓跋路大军，李庚遂策马回营。

行至二十里，迎面见李礼率军而来。

李庚忙问道：“礼儿缘何在此？”

“义父久出未归，唯恐有失，遂领兵前来。”

“庸儿为巡城士兵包围，我等速去救援。”

言毕，同李礼领兵折返西凉州。

西凉城外，只见李庸手持荒天枪，百余骑兵在西夏军中左冲右突，此时李庸战甲已破，浑身是血。待李庚援军而来时，百余骑只剩十余骑。李庚遂率军冲锋，救了李庸后，马不停蹄赶往丰北川大寨。

回至丰北川大寨，此时李庸已经昏迷，气息进少出多。李庚忙唤军医救治。良久，李庸苏醒。

李庚问军医道：“李庸伤势如何？”

“回禀秦王殿下，此人伤势过重，失血过多，幸亏送回及时。若挺过今晚，静养半年既可恢复，若挺不过今晚……”

“你且退下吧。”

军医领命退下。

是夜，李峻探望李庸，李庸此时方醒，正要起身，李峻赶忙扶下。

“堂兄此时伤势如何？”

李庸此时面色苍白，全无血色，小声道：“身体无碍，尚可活动。”

李峻知李庸此时只是强撑，叹气道：“堂兄今日救命之恩，弟无以为报，若不是援军及时，几不见堂兄矣。”

李庸伸手握住李峻手臂。

“兄有一事，望弟答应，兄虽死而无憾。”

“兄长有何事但说无妨。”

李峻不经意抬头，瞥见李庸小臂刺个“辰”字。

“叔父年事已高，百年之后，谁可护秦地百姓？”

李峻知李庸此番是劝自己世袭秦王，遂道：“吾弟李默。”

“默弟不谙世事，不可袭王。”

“家父尚有五义子，个个皆能。”

李庸摇首道：“此五子皆可为辅，不可为王。”

李峻沉默不语。

李庸又道：“袭王者乃世子殿下也。”

“弟仅一书生尔，如何护秦地百姓？”

“世子若肯世袭，叔父势大，何愁不能？”

“若世子世袭，兄死而无憾？”

言毕，复要起身，李峻赶忙扶下。

“堂兄只管养病，此事日后再议。”

言毕，走出营帐。李庸见状，摇了摇头。

回营后，李峻甚是不解，李庸虽年长自己五岁，从小共处，不曾见到小臂刺字，为何此时小臂刺有“辰”字。

原是李庚封王后，为保李峻安危、秦王府安宁。十多年间训练十二死士。十二死士以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支署名。十二死士，或隐于野，或隐于闹市，或隐于军旅，或隐于王府。十二死士之事，知者不多。

次日，拓跋建英于寨前搦战，李庚想着昨日之事，怒火四起，遂领兵迎敌。

两军对阵，西夏军拓跋怀率先出战，王通上前迎敌，两人二十余回合不分胜负，西夏军阵中此时拓跋亮出阵，王通一人敌二将却不落下风。

李峻见状暗忖：王通以一敌二，父亲为何不令人出阵相助？左右看去却不见李礼。