以往他跟着袁术时，曾替袁术出谋划策，但袁术执意称帝，对治下百姓横征暴敛，百姓怨声载道。九江郡的百姓都很恨袁术手下的任何一个人，包括他在内。

如今杨弘不再做着出谋划策的事情，而是兢兢业业打理合肥政务。一年多来，他的名声渐渐恢复了，还得到百姓的赞扬，洗清了以前的污名。

宛陵战后，陈飚曾来过合肥视察工作，只待一天时间，便回去了。他告诉张辽，曹操可能会针对合肥有动作。张辽警惕了起来，他与曹操的军队交过几次手，知道曹操可不容易对付。

建安六年（201年）一月底，臧霸率一万大军来到合肥，他并非隐藏行迹，因此张辽也知道他的到来。

安营扎寨后，臧霸列阵于合肥前，张辽不甘示弱，也摆兵布阵。

张辽和臧霸两人离开大本营，想来个阵前对话，两人也算是老相识了，交战前总该叙叙旧。当年吕布占据徐州时，臧霸曾为吕布所用，成为吕布的手下。因此，他和张辽熟得很。

“文远，两年不见了，听说你击破江东小儿，我闻之亦喜。”

“宣高过奖了，多日不见，你亦是神采奕奕，只可惜，今日你率军前来，是与我主为敌来的。”

“哈哈哈哈，文远勿怪，我亦是无奈，曹司空之命，我不得不从呀！”

“看来我得恭喜宣高，得遇明主，难怪宣高如此忠心。那琅琊距离我合肥之地可有上千里，你非得花二十多天方能赶到这里，你连大年都不过了，就赶了过来？”张辽这话讽刺意味十足。

“唉！司空之命不可违呀！”

“谁说不可违？”张辽笑了起来：“宣高不妨投奔我主，便可违那曹操之命。”

“文远说笑了。”

“既然如此，这一仗你是打算怎么打？”张辽也看出臧霸无开战之意。