牛金长的是高大魁梧，且胆大如斗、力大无穷，天生适合当兵。当时，刘表派遣王威率领军队进驻新野时，牛金毫不犹豫地投身于荆州军的阵营。他对战争充满了渴望，希望能在战场上展现自己的实力。

魏延执掌荆州后，派黄忠的虎贲营接管荆北防卫，并整编了原先的荆州守军，牛金便在整编之列，然而，由于一直未能得到实际战斗的机会，牛金心中渐渐感到不满。

但命运似乎总是眷顾有准备的人。在一次军中比武中，牛金展现出了过人的实力，成功击败了自己的军司马，因此获得了破格晋升为百夫长的机会。

不久之后，他被派往邓县驻守，肩负起保卫这座城池的重任。当牛金以为这里将不会有任何战斗可打的时候，却突然收到消息称邓县城外出现了一支敌军正朝着城池逼近。

这个消息让牛金心中涌起一阵狂喜。他得知敌军数量约有数千人之众，但他丝毫不感到惊慌失措。

对于这位初出茅庐、无所畏惧、渴望立功的年轻人来说，他坚信自己可以依靠手中仅有的一百多名兄弟坚守住城池，击退这些入侵的敌军。

关羽早已派了手下前去打探邓县的城防情况，了解到这里的守城士兵数量稀少，而且城墙矮小，年久失修，是一座容易攻克但难以防守的城池。

关羽心想：“这样的小城池，肯定不会有什么像样的将领驻守在这里，我可以先试着去劝说他们投降，如果成功的话，就能轻松地拿下这座城池。”

然而，当关羽派人向城内的守军喊话，要求他们打开城门迎接朝廷的大军进城时，却遭到了城楼上的牛金一顿臭骂，还说他们是入侵荆州的贼寇。

这可把关羽气得不轻，他的眼神中充满了威严和愤怒，整个人看起来像是要喷发的火山一样。他的脸色因为愤怒而变得更加红润，仿佛燃烧着一团炽热的火焰。

他紧紧抿住嘴唇，嘴角微微向下撇，似乎在极力克制着内心即将爆发的怒火。最后，关羽实在忍无可忍，下达了命令，让周仓和关平带领军队开始攻打城池。

城外的敌军扛着临时做起来的云梯，如潮水般铺天盖地地朝着低矮的邓县城墙攻来。他们的喊杀声震耳欲聋，仿佛要把整个城池都淹没。