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冀州清河国甘陵

高顺率两千军攻打甘陵，把营寨扎在高处，这营寨就易守难攻。除了最早的一次装模作样的攻城外，他后来一次城都没攻。时间一长，孟岱和陶升慢慢地怀疑了起来。

不过，两人也没打算出兵，因为他们接到了袁绍的指令，以坚守为主。就这样，双方老死不相往来，就好像不是在打仗一样。

初时，甘陵城外周边的百姓都因战事不敢出门。时间长了，百姓觉得好像也就那么一回事，慢慢地出门了，毕竟他们也是要春耕的。

这时，袁谭率三千大军到达了。得到袁绍的命令时，袁谭几乎不敢相信他的耳朵，还怀疑自己是不是听错了。算起来，自从上次在青州铩羽而归后，他被雪藏了整整三年多了。

得知是辛评的建议，他感到既愧疚又感激，感激自不必说了。当时他做得太过分，竟把辛评给落下了，独自跑路，辛评却不计前嫌，他如何不愧疚？

随着袁谭一起来的两个武将，分别是孔顺、管统。他手下几个得力助手，华彦、岑璧已战死，只剩下这两人。当年这两人战败回去后，就被撤了官职。袁谭被重新起用，手里没有亲信，也只好再次起用他们。他们虽是没有官职，但仍可以以袁谭部将或幕僚的身份随军。

到达甘陵后，袁谭驻军于甘陵城西面，先派士兵去甘陵城告知孟岱和陶升，同时派斥候去查探敌军动态。

一天之后，斥候来报：“大公子，敌军驻军于甘陵城东，大概十里路处，兵力估计两三千人，听说已驻军将近两个月了，但似乎没有攻城的迹象。”

“什么？敌军只有两三千人？不是说有五六千大军吗？再者，你怎么知道敌军不攻城？”

袁谭这一问，斥候微微一愣，心里鄙夷起来，当然，问题还是要回答的：“敌军驻扎离城十里远，应该是无攻城之意，且敌军只有两三千兵力，只怕也攻不了城。”