本来现场很严肃，很多人正在感慨陈炎以往的悲惨经历，还在抽泣着，突然听到这么一句话，瞬间破涕为笑，有的笑得停不下来了，在地上直打滚。

陈炎等众人笑完之后，才接着说：“你们别笑，好了……别笑了……总之，这坏人便是袁绍，是袁绍让你们进入济南，杀我济南士兵，杀我济南百姓，我这济南相总不能置之不理吧？我只能率济南军民，奋起抵抗，击退入侵者。”

“我知道，你们是被袁绍所蒙蔽，所强迫，非你们所愿。但你们每个人的手里，可都是都杀过我青州人。袁绍有袁绍的罪过，日后我自会找他算账，你们杀我青州人，你们也有你们的罪过。”

此时，现场安静得很，似乎一根针掉在地上都能听到。俘虏们似乎都在反思自己所犯的罪行。

“既然你们有罪，那你们该不该赎罪？”

现场仍是鸦雀无声。

“告诉我，你们该不该赎罪？”

“该！”终于有了几个零星的声音。

“我听不见，大声点，你们该不该赎罪？”

“该……该……”很多俘虏都大胆地齐声高喊。

“很好，你们能自我反省，我很欣慰，我把你们留在东平陵，让你们为青州人干活，就是给你们赎罪的机会，你们伤害了他们，自然要付出代价，要用劳力为他们干活，补偿他们。”

“在此，我以济南相的名义承诺，你们在此干活，我会给你们饭吃，给你们置办衣服，你们不会饿死，亦无须担惊受怕。你们只需干满两年时间，我还会放了你们，让你们重获自由。”