原来赵铁牛起初在东平郡王朱能帐下听用，与其子朱勇分在一个营里。两人携手打过不少硬仗，是交情莫逆的战友。他二人寒暄半晌后携手进入帐中，却把监军刘僧一人晾在外面。

刘僧气得浑身发抖，咬牙切齿的低声咒骂：“你们这群王八崽子记住了，我绝不会善罢甘休的……”

大帐里灯火通明，赵铁牛设下筵席款待。其实说是设宴，也不过是极粗糙的酒食而已。可朱勇并不在意，反而吃得津津有味。

酒过三巡，他忽然停杯问道：“老赵，你跟我交个实底，也先究竟有多少人马。”

赵铁牛道：“据我估计，应该在两万左右。”

“真的只有两万？那为何吴氏兄弟会遭受惨败？”赵铁牛瞥了帐外一眼，只见监军刘僧面色铁青的走进来，坐到末席上。于是压低声音：“一是也先确实厉害，两万人中有一半铁骑。二来朝廷中有掣肘之患，他们不得不死。”

朱勇明白他的意思，长叹一声，连着喝了好几杯酒。

赵铁牛为他斟满，继续道：“衙内此番一定要吸取教训，切勿令大军出战。只要皇上能顺利回京，咱们幽燕之地有长城阻隔，量蒙古人弄不出什么大事来。”

朱勇摇了摇头：“难啊，陛下还是想打。”

赵铁牛愣了：“为什么？”

朱勇捏紧酒杯，目光望向虚无处：“还能为什么？为了在史书上留几笔罢了。可那孩子没打过仗，不知道名是虚的，死掉的人确是实实在在的。都说一将功成万骨枯，帝王功业又要拉多少人做陪葬呢……”

赵铁牛也不知该如何劝慰，只得道：“我已把方圆几里的树木烧光，反正咱们闭门不出就是了。”

朱勇苦笑：“怕是没那么简单。”

这时旗牌官飞速来报：“二位大人，瓦剌军再度出现，于两山夹缝中列阵。”

赵铁牛惊道：“来得好快！”

朱勇略一思忖，吩咐道：“加固营门，未经允许，任何人不可轻动。”