两刻钟后。

金城最负盛名的酒楼，万华楼。

天字一号包厢，更是万华楼的牌面，非富即贵者，不得入内。

此刻，包厢内灯火通明，价值不菲的琉璃灯盏将整个房间映照得如同白昼。

桌上，早已摆满了万华楼的各式招牌菜肴，山珍海味，琳琅满目，香气四溢。

秦泽独自一人，安然端坐于梨花木圆桌的主位。

他神情淡然，手中把玩着一只白玉酒杯，似乎对眼前这一桌价值百两的盛宴，并无多少兴趣。

他给自己斟满了第二杯“杏花春”，琥珀色的酒液在杯中微微晃荡。

就在此时，门外响起了一阵由远及近、略显急促的脚步声。

脚步声在门前戛然而止。

“咚咚咚。”

敲门声响起，不轻不重，透着一股小心翼翼的恭敬。

紧接着，一个略带谄媚和紧张的声音从门外传来。

“大人，小的陈三狗，求见秦大人！”

声音里，满是敬畏。

秦泽闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

他并未起身，只是将手中的酒杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。

“进来吧。”

他的声音不大，却清晰地穿透了厚重的木门，带着一种不容置疑的威严。

“吱呀——”

门被推开。

一道身影，几乎是侧着身子，以一种极为谦卑的姿态，闪了进来。

来人正是金城县衙的捕头，陈三狗。

他已经换下了那身显眼的捕快公服，穿上了一身崭新的青色布衣，虽然料子普通，但浆洗得干干净净，显然是出门前特意拾掇过。

一进门，陈三狗的目光便精准地锁定了主位上的秦泽。

当他看到秦泽已经独自一人开始小酌，而满桌的菜肴却几乎未动时，额角瞬间渗出了一层细密的冷汗。

让老大等自己，这可是天大的罪过！

陈三狗心中一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙三步并作两步，快步上前。

他躬着身子，几乎弯成了一张弓。

“秦大人！”

声音洪亮，中气十足，将一个下属见到上官的恭敬姿态，演绎得淋漓尽致。

秦泽抬起眼皮，那双深邃的眸子斜斜地瞥了他一眼，仿佛在打量一件物品。

他没有说话，只是伸出手指，轻轻敲了敲自己对面的那个空位。

“坐吧。”

声音依旧平淡，听不出喜怒。

然而，这简单的两个字，落在陈三狗的耳中，却不啻于天籁之音。

他像是瞬间被赦免了死罪的囚徒，紧绷的身体肉眼可见地松弛了下来。

“是！”

“谢大人！”

陈三狗连声道谢，这才如蒙大赦般，小心翼翼地拉开椅子，只敢用半个屁股，端端正正地坐在了秦泽的对面。