看仓库的渗出一脊背冷汗。

不愧是谢家的人，掌柜也能说杀就杀，说埋就埋。

离开军营，谢掌柜陪着韩廷去各州府。事情未明了之前不便惊动各府官员，谢掌柜有他自个儿的渠道，可通过各个府里的官家进入储存木炭的仓库。有问题的，交给太子殿下处理，没问题的，就当此事未发生过。

陆知鸢与流萤乘坐马车前往刘家老宅。赶车的是铺子里的小伙计，亦是谢掌柜一手提拔起来的心腹。小伙计自小就跟着谢掌柜走街串巷，对甘州以及甘州周边十分了解。他与刘掌柜相识，由他跟着，行事更为方便。

从甘州到刘家老宅走了一个时辰，不是路远，而是通往刘家老宅的路不好走。

刘掌柜住在刘家庄，刘家庄地势偏远，村中的人多以砍柴，养猪以及种田为生。刘掌柜的祖上是卖炭的，就是推着小车，用篓筐装着碎炭沿街叫卖的那种。他们的炭，一半是从炭铺买的好炭，一半是自己用山里的木头烧的。将烧好的木炭与买来的木炭砸碎后掺和到一起，就成了他们卖的那种碎炭。

二十多年前，甘州城内有很多卖这种碎炭的。

刘家也不容易，三代经营，一步步走到今天，却被那场大火伤了元气。

把车停在路边，伙计指了指右边那条狭窄的小路，说路的尽头就是刘家老宅。

小路很窄，路两边不是石头就是荒草，小伙计边走边解释：“大约是四五年前，刘家村遭遇了一场山火，烧毁了部分房屋。刘掌柜出钱出力，帮他们在村子南边儿修建了新屋，让那些无家可归的人住进去。本是善举，却惹来村民非议，说他们厚此薄彼。那些家中房屋未曾烧毁的，因妒忌别的村民住上新屋，要求刘掌柜为他们也盖一间。刘掌柜不答应，他们就纵火烧了刘掌柜家的老房子，挖了刘掌柜家的祖坟，还把他祖宗的尸骨搁在太阳底下暴晒。”

“这些村民太过分了，简直就是恩将仇报！”流萤踢了一颗石子到路边。

“谁说不是呢？刘掌柜报了官，官府也来村里拿了人，事情如何了结成了问题。人可以抓，可以判，判过之后呢？刘掌柜这家还回不回了？祖坟和祖宅还要不要了？最后，还是咱们掌柜出的头，帮着余下的那些村民在南边儿统一修了房子。”

“即便修了房子，那些村民也不会感念刘掌柜，甚至是嫉恨于他。”