春风楼是长安城最有名的茶楼，常有达官贵人、商贾巨富在此谈天说地。这日午后，宋大老爷独坐在二楼雅间，正等着几位老友。

"宋兄来得真早。"一个爽朗的声音传来。宋大老爷抬头一看，是同为药材商的赵老爷。

"赵兄来得正好，"宋大老爷笑着起身，"刘兄和张兄呢？"

"马上就到。"赵老爷在对面坐下，"今日叫我等来，想必是为了城南那档子事？"

宋大老爷点点头："确实有些事想和诸位商量。"

话音未落，刘、张二人也到了。四个商界老友落座后，宋大老爷开门见山："诸位可听说了？楚家最近在暗中收购药铺。"

"听说了。"刘老爷面色凝重，"已经有好几家药铺被迫关门了。那楚家手段狠辣，先是断了药材来源，再趁机低价收购，由不得人不从。"

"可不是。"张老爷接话道，"我听说他们现在把主意打到仁心堂去了。前些日子还发生了几起中毒事件，都是冲着和仁心堂有往来的人家去的。"

宋大老爷眼中闪过一丝寒意："此事我也有所耳闻。那位林大夫如何应对？"

"这就要说到那位林大夫的本事了。"赵老爷压低声音说道，"别看仁心堂规模不大，那位林大夫却是个有真本事的。她早就预料到会有这一天，暗中准备了不少药材，短时间内倒是不愁断货。"

"原来如此。"宋大老爷若有所思，"我听说这位林大夫年纪轻轻，却医术高明，为人处世也很是稳妥。"

"确实如此。"刘老爷点头道，"去年我家老夫人的病，就是让她给治好的。不仅医术了得，待人接物也是一等一的周到。"

张老爷也说道："我倒是听说，不少达官贵人都指名要找她看病。就连太医院的几位老大夫，也对她的医术赞不绝口。"

宋大老爷听着众人的评价，眼中闪过一丝欣赏。这些话他早就打听过了，今日约几位老友来，不过是想再确认一番。

"说起来，"赵老爷忽然压低声音，"最近坊间有个传闻，说是有人一直在暗中帮衬仁心堂。要不然就凭一个小医馆，怎么可能在楚家的打压下还能撑得住？"

宋大老爷的手微微一顿："哦？此事我倒是第一次听说。"

"宋兄，"刘老爷意味深长地看了他一眼，"令郎最近是不是常往城南跑？"

宋大老爷心中一惊，面上却不动声色："墨寒最近是常去城南，不过是为了打理丝绸铺子的事。"

"是吗？"张老爷笑道，"我怎么听说，令郎对那位林大夫..."

"此事休要再提。"宋大老爷打断他的话，声音有些冷。

几位老友见状，识趣地转移了话题。一番叙谈后，众人才各自散去。

回到宋府，宋大老爷把方师爷叫到书房。

"老爷有何吩咐？"

"去查查墨寒最近都在忙些什么。"宋大老爷沉声说道，"别让他知道。"

方师爷迟疑了一下："这...老爷为何突然要查少爷？"

"你也知道些什么？"宋大老爷盯着他。

方师爷低下头，不敢说话。他如何不知道少爷最近在做什么？可这事要是说出来，只怕老爷会大发雷霆。