正月二十，临安大内，慈宁殿。

太后杨桂枝正坐在殿前，膝盖上厚厚的锦毯，对着眼前的梅林出神。

周围的宫人寂静一片，人人都是小心噤声。

元旦前后，脾气暴躁、喜怒无常的杨太后，已经将数位宫人打伤或赶出了禁宫。

一场宫廷废黜风波，仅仅是一个来月，这位大宋朝廷的后宫之主，头发全白，人也苍老憔悴了许多。

“太后，陛下和昭仪来看你了。”

贴身宫女翠珠上来，小声禀报。

“请他们进来吧。”

杨桂枝轻轻点了点头，目光中有一丝惊讶。

时隔快两个月，这个赵竑才来见自己，葫芦里卖的什么药？

他不会来送自己三尺白绫，让自己了此残生吧？

“太后，陛下不喜欢被人称为“官家”。”

翠珠红着脸，在一旁轻声提醒道。

杨桂枝诧异地看了一眼局促不安的翠珠，轻轻点了点头。

“孩儿参见太后。”

赵竑过来，上前肃拜。

“妾身参见太后。”

周秀娘跟着行礼。

赵竑和周秀娘站在杨桂枝跟前，毕恭毕敬。

说实话，他很忙，也懒得前来尊老爱幼。让他惊讶的是，杨桂枝猛然老了许多，白发苍苍，面容憔悴，和他脑海里镇定冷酷的那个皇后判若两人。

难道这就是权力的作用？失去了对大宋禁内的掌控，这位睚眦必报的杨太后，已经形同废人了？

不过，今天是杨桂枝的生日，他不能不来。

“拿上来吧！”

周秀娘摆摆手，禁军们把东西抬了上来。

“陛下，你这是做什么？”

杨桂枝心头一惊，惊惧浮上心头。

他不会真让自己自尽吧？

“太后，今天是你的寿辰。这是孩儿的一番心意，祝你身子健康，福寿延年！”

赵竑有些惊诧，恻隐之心顿生。

精明强干的杨桂枝，竟然连自己的生日都忘了。可见宫变的打击，对她还是挺大的。

“我的……寿辰……”

杨桂枝心头恍惚，如痴如醉。

“太后，昨天就跟你提过了，你恐怕又给忘了。”

翠竹在一旁轻声说道，稍稍弯曲的身子，腰臀划出一个美妙的弧度。

赵竑的贼眼，莫名地一亮。

以他老司机的审美观点，就这腰身，怎么也是八十五分以上。

“太后，正是先帝大丧，不宜操办，还请太后体谅。”

周秀娘在一旁轻声说道，亲自打开了箱子。

“太后，知道你喜欢作画，这是几幅古画，另有一些我父亲亲自打造的首饰，不成敬意。”

周秀娘介绍完，恭恭敬敬站到一旁。

强势精明、让她敬而远之的杨桂枝，竟然如此苍老憔悴！

“陛下，昭仪，坐吧。有心了。”

杨桂枝看了一眼礼品，轻轻点头，眼神里一丝惊诧。